幾乎所有的聯邦德國公民，無論是作為法定醫療保險公司的義務的或自愿的投保者（ 90 ％的居民）或者作為私人醫療保險公司的投保者，都參加醫療保險。在法定的醫療保險公司里為所有雇員和收入在一定界限以下的職業群的人員設立保險義務。具備了某些條件即可自愿參加保險。

參加醫療保險的還有領養老金者、失業者、受培訓者和大學生。雇員在地方保險公司、企業保險公司、或手工業同業公會保險公司及其醫療互助組織參加保險。

他們不論從事何種職業，都可以自由選擇保險組織。如果是企業保險公司或手工業同業工會保險公司，這一條只是在章程中規定它們為局外人設立時才有效。

除此之外，還有海員保險公司、聯邦礦工醫療保險公司以及農業醫療保險公司等為某些職業部門設立的特殊形式。 所有投保者都可在被允許開業的醫療保險醫生和牙科醫生中自由選擇。有保險義務者以及自愿投保的職員的保險費由投保者和雇主各付一半。 1998 年老聯邦州的平均保險費率為有繳納保險費義務者總收入的 13.5 ％，在新聯邦州為 13.9 ％。

醫療保險機構支付醫生和牙醫的治療費用，此外還有藥品、藥物和輔助工具以及住院醫療費用和衛生預防措施。保險機構承擔療養的全部或部分費用。病假如不超過 6 周，雇員有權要求雇主照發工資和薪金。有幾個勞資協定還延長了這個期限。在此之后，醫療保險機構支付最長期限為 78 周的病休補貼。