大寒是二十四節氣中的最后一個節氣。每年1月20日前后太陽到達黃經300°時為大寒。《月令七十二候集解》：“十二月中，解見前（小寒）。”《授時通考?天時》引《三禮義宗》：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”這時寒潮南下頻繁，是中國大部分地區一年中的最冷時期，風大，低溫，地面積雪不化，呈現出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。

大寒的習俗

習俗一??迎灶神

據說常用的灶神聯上也往往寫著“上天言好事，回宮降吉祥。”及“上天言好事，下界保平安。”之類的字句。另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。所以俗語有“二十三日去，初一五更來”之說。

習俗二??尾牙祭

尾牙源自于拜土地公做“牙”的習俗。所謂二月二為頭牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了農歷十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一樣有春餅（南方叫潤餅）吃，這一天，買賣人要設宴，白斬雞為宴席上不可缺的一道菜。據說雞頭朝誰，就表示老板第二年要解雇誰。因此有些老板一般將雞頭朝向自己，以使員工們能放心地享用佳肴，回家后也能過個安穩年。

習俗三??食臘八粥

臘八節來自“赤豆打鬼”的風俗。傳說上古五帝之一的顓頊氏，三個兒子死后變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。古代人們普遍相信迷信，害怕鬼神，認為大人小孩中風得病、身體不好都是由于疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤（紅）豆，故有“赤豆打鬼”的說法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。

習俗四??迎新年

大寒節氣，時常與歲末時間相重合。因此，這樣的節氣要為過年奔波??趕年集、買年貨，寫春聯，準備各種祭祀供品，掃塵潔物，除舊布新，準備年貨，年肴。同時祭祀祖先及各種神靈，祈求來年風調雨順。舊時除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走之外的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意“踩歲”，同時以“碎”、“歲”諧音寓意“歲歲平安”，討得新年好口彩。

中醫認為，冬季養生在飲食上首選溫補類食物，比如：雞肉、羊肉、牛肉等，其次可選一些平補類的食物，比如：蓮子、芡實、苡仁、赤豆、大棗、銀耳等。喝點小米粥、健脾祛濕粥等或者溫補類湯肴進行調理。

大寒節氣養生粥

一、羊肉蘿卜粥

原料：精羊肉100～150克，粳米150克，蘿卜1個，蔥白、精鹽各少許。

制法：1、羊肉洗凈，切成小塊；蘿卜洗凈，切成兩大塊。2、將羊肉和蘿卜入鍋，加清水同燉，除去膻味，待羊肉將熟時，取出蘿卜不要。3、將粳米淘洗干凈，放入羊肉鍋里，加進蔥白煮成稀粥。加鹽調味。供早、晚餐溫熱服食。

功效：此粥具有助元陽、補精血、益虛勞之功效。

適用：適用于腎虛勞損、腰背酸痛、足膝萎弱、形瘦怕冷的虛寒癥。

注意：熱盛癥者，如牙痛、喉痛、便秘、尿痛者等不宜食用。

二、韭菜粥

原料：韭菜30～60克，粳米100克，精鹽少許。

制法：1、取新鮮韭菜，去雜洗凈，切細待用。2、粳米淘洗干凈，入鍋，加適量清水煮粥。3、待粥沸時，加入韭菜和鹽，同煮成稀粥。早、晚餐溫熱服用。

功效：此粥具有溫補腎陽，固精止遺、健脾暖胃、行氣散血之功效。

適用：適用于腎陽不足引起的形寒肢冷、陽痿遺精、慢性腹瀉、腹中冷痛、小便頻數、婦女白帶多、月經痛等癥。

注意：1、韭菜煮熟、宜新鮮為佳，現煮現吃，隔夜粥不要吃。2、陰虛內熱，患有眼疾者不宜食用。

三、肉桂紅糖粥

原料：肉桂2～3克，粳米50～100克，紅糖適量。

制法：1、將肉桂洗凈，入鍋加水煎汁，去渣待用。2、將粳米淘洗干凈，加適量水煮粥。3、待粥煮沸后，調入肉桂汁和紅糖，同煮為稀粥。分早、晚溫熱服食。

功效：此粥具有補元陽、暖脾胃、止冷痛、通血脈之功效。

適用：適用于腎陽不足，畏寒肢冷，四肢發涼，脾陽不振，尿頻、遺尿，食少泄瀉等癥。

注意：此粥屬大辛大熱之粥，故凡陰虛火旺和陽證出血者禁用，孕婦忌用。