吃糯米飯

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大寒

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大寒年年有，不在三九在四九，作為二十四節氣的壓軸節氣，大寒的天氣雖然寒冷，但因為已近春天，所以不會像大雪到冬至期間那樣酷寒。這個時節，農民在地里忙于積肥堆肥，為開春做準備，在家里則忙著過年的準備。

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防寒：雞湯糯米飯

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嶺南民諺有云：小寒大寒，無風自寒。在傳統節氣中極冷的一天，廣東民間形成吃糯米飯的習俗。過去窮人家防寒條件簡陋，沒有更多營養品食用，從大寒開始吃上一碗糯米飯就算是補身體了。中醫認為，糯米性溫、味甘，入肺、脾經，有補虛、補血、健脾暖胃作用，是一種溫和的滋補品。

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如今在廣東常見這樣的情景：大寒來臨前，家家戶戶煮上一鍋香噴噴的糯米飯，拌入臘味、蝦米、干魷魚、冬菇等，以迎接傳統節氣中最冷的一天。

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在大寒時節，南京人的日常飲食多了燉湯和羹。傳統的一九一只雞的食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人選擇的多為老母雞，或單燉，或添加參須、枸杞、黑木耳等合燉，寒冬里喝雞湯真是一種享受。

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此外，老南京還喜愛做羹食用。羹肴各地都有，做法也不一樣，如北方的羹偏于粘稠厚重，南方的羹偏于清淡精致，而南京的羹則取南北風味之長，既不過于粘稠或清淡，又不過于咸鮮或甜淡。

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大寒習俗中，南京冬日喜歡食羹還有一個原因是取材容易，可繁可簡，可貴可賤，肉糜、豆腐、山藥、木耳、山芋、榨菜等，都可以做成一盆熱乎乎的羹，配點香菜，撒點白胡椒粉，吃得渾身熱乎乎的。

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尾牙：買賣人設宴

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過去的習俗，搬家、破土、安葬都要查方向、選日期，禁忌很多，怕碰到太歲。但是大寒后到立春前，是新舊太歲交承之時，這會兒搬家、破土、安葬，不論什么方向都無兇吉。因此，這些事兒都在大寒后辦。

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廣東嶺南地區有大寒聯合捉田鼠的習俗。因為這時作物已收割完畢，平時看不到的田鼠窩多顯露出來，大寒也成為嶺南當地集中消滅田鼠的重要時機。

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在農村，每到大寒時節，人們便開始忙著除舊布新，腌制年肴，準備年貨。在大寒至立春這段時間，有很多重要的民俗和節慶。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有時甚至連中國最大的節慶春節也處于這一節氣中。可以說，大寒節氣中充滿了喜悅與歡樂的氣氛，是一個歡快輕松的節氣。

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尾牙源自于拜土地公做牙的習俗。所謂二月二為頭牙，以后每逢初二和十六都要做牙，到了農歷十二月十六正好是尾牙。尾牙同二月二一樣有春餅（南方叫潤餅）吃，這一天買賣人要設宴，白斬雞為宴席上不可或缺的一道菜。據說雞頭朝誰，就表示老板第二年要解雇誰。因此有些老板一般將雞頭朝向自己，以使員工們能放心地享用佳肴，回家后也能過個安穩年。

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時至今日，尾牙祭已經慢慢退出了大寒習俗，但中國福建沿海、臺灣等一些地方仍保留著尾牙祭的傳統。

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祭灶：糖粘灶王嘴

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大寒期間，農歷臘月廿三為祭灶節，自然就少不了祭灶的習俗。

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傳說，灶王爺是玉皇大帝派到每個家中監察人們平時善惡的神，每年歲末回到天宮中向玉皇大帝奏報民情，讓玉皇大帝定賞罰。因此，送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，后三樣是為灶王爺升天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火化開，涂抹在灶王爺嘴上，這樣做的目的是為了不讓灶王爺說壞話。常用的灶神聯往往寫著上天言好事，回宮降吉祥和上天言好事，下界保平安之類的字句。

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另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有接灶接神的儀式。所以俗語有廿三去，初一五更來之說。在歲末賣年畫的小攤上，也賣灶王爺的圖像，以便在接灶儀式中張貼。圖像中的灶神是一位眉清目秀的美少年，因此我國北方有男不拜月，女不祭灶的說法，以示男女授受不親。當然，有的地方對灶王爺與灶王奶奶合祭，便不存在這一說法了。

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除夕：踩歲迎新春

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臘月三十為除夕。元旦是一年之始，而除夕是一年之終。我國人民歷來重視有始有終，所以除夕與第二天的元旦這兩天，便成為我國最重要的節慶。

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中國各地在臘月三十這天的下午，都有祭祖的風俗。稱為辭年。除夕祭祖是民間大祭，有宗祠的人家都要開祠，并且門聯、門神、桃符均已煥然一新，還要點上大紅色的蠟燭，然后全家人按長幼順序拈香向祖宗祭拜。

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舊時大寒時節，人們爭相購買芝麻秸。因為芝麻開花節節高，除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意踩歲，同時以碎歲諧音寓意歲歲平安，求得新年節好口彩。這也使得大寒驅兇迎祥的節日意味更加濃厚。

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除夕之夜，人們要鳴放煙花爆竹，焚香燃紙，敬迎謁灶神，叫做除夕安神。入夜，堂屋、住室、灶下，燈燭通明，全家歡聚，圍爐熬年、守歲。

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新中國成立后，安神燒香活動漸廢，其它歡慶活動依然。近年來，于除夕夜晚又增加了看電視，參加娛樂活動等新內容。

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除夕的晚餐又稱年夜飯，是中國人最重要的一頓飯。這頓飯主食為餃子，還有很多象征吉祥如意的菜肴。如魚與余同音，一般只看不吃或不能吃完，取年年有余之意；韭菜取其長久之意；魚丸與肉丸取其團圓之意等，這些都是不能少的菜肴。

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吃過年夜飯便開始守歲，一到子時，便開始燃放煙花爆竹，慶賀新年。過年的壓歲錢一般是用紅紙包好，有的放在祭祖的供桌上，也有的壓在歲燭下，也有大人偷偷壓在小孩枕下，其意義均相同，是為勉勵晚輩來年更聰明而有更大的收獲。