每年5月18日，為國際博物館日。這一天世界各地博物館都將舉辦各種宣傳、紀念活動，慶祝自己的節日，讓更多的人了解博物館，更好地發揮博物館的社會功能。“國際博物館日”是由國際博物館協會(ICOM)發起并創立的。國際博物館協會是隸屬于聯合國教科文組織的一個非政府性國際組織，成立于1946 年。國際博物館協會將2011年5月18日“國際博物館日”的主題定為“博物館與記憶”。

1977年5月18日是國際博物館協會向世界宣布的第一個國際博物館日。

所以，國際博物館日是5月17日。

國際博物館日的由來

約在公元前5世紀，在希臘的特爾費?奧林帕斯神殿里，有一座收藏各種雕塑和戰利品的寶庫，它被博物館界視為博物館的開端。在其后相當長的時間里，博物館只是供皇室或少數富人觀賞奇珍異物的收藏室。到18世紀末，西歐一些國家博物館相繼建立，并向公眾開放，博物館的功能才有了新的發展，人們對博物館的認識也發生了變化。1880年，英國博物館學者魯金斯發表了《博物館之功能》的論文，強調博物館應成為一般公眾受教育的場所。美國學者顧迪在《將來的博物館》和《博物館行政管理的原則》兩篇專論中，進一步強調博物館必須致力于革新教育，開展積極的活動，使之不僅成為專家學者從事研究的場所，而且要成為教育機構的補充設施，校外教學園地。

1946年11月，國際博物館協會在法國巴黎成立。1974年6月，國際博物館協會于哥本哈根召開第11屆會議，將博物館定義為“是一個不追求營利，為社會和社會發展服務的公開的永久機構。它把收集、保存、研究有關人類及其環境見證物當做自己的基本職責，以便展出，公諸于眾，提供學習、教育、欣賞的機會。”

1971年國際博物館協會在法國召開大會，針對當今世界的發展，探討了博物館的文化教育功能與人類未來的關系。1977年，國際博物館協會為促進全球博物館事業的健康發展，吸引全社會公眾對博物館事業的了解、參與和關注，向全世界宣告：1977年5月18日為第一個國際博物館日，并每年為國際博物館日確定活動主題。

歷屆博物館日的主題

1992年主題是:“博物館與環境”(Museums and Environment)。

1993年主題是:“博物館與土著人”(Museums and Indigenous Peoples)。

1994年主題是: “走進博物館幕后”(Behind the Scenes in Museums)。

1995年主題是:“反應與責任”(Response and responsibility)。

1996年主題是: “收集今天 為了明天”(Collecting today for tomorrow)。

1997年主題是:“與文物的非法販運和交易行為進行斗爭”(The fight against illicit traffic of cultural property)。

1998年主題是:“與文物的非法販運和交易行為作斗爭”。

1999年主題是:“發現的快樂”(Pleasures of discovery)。

2000年主題是:“致力于社會和平與和睦的博物館”(Museums for Peace and Harmony in Society)。

2001年主題是:“博物館與建設社區”(Museums: building community)。

2002年主題是:“博物館與全球化”(Museums and Globalisation)。

2003年主題是:“博物館與朋友”(Museums and Friends)

2004年主題是:“博物館與無形遺產”。

2005年主題是:“博物館――溝通文化的橋梁 ”。

2006年主題是:“博物館與青少年(Museums and Young)”

2007年主題是:“博物館和共同遺產” "Museums and Universal Heritage"

2008年主題是:“博物館:促進社會變化的力量(Museums as agents of social change and development)

2009年主題是:“博物館與旅游(Museum and tourism)”

2010年主題是:“博物館致力于社會和諧(Museums For Social Harmony)”

2011年主題是:“博物館與記憶(Museums and Memory)”

2012年主題是:“處于變革世界中的博物館:新挑戰、新啟示。 ”

2013年主題是:“博物館(記憶+創造力)=社會變革”

主題是:“博物館藏品架起溝通的橋梁(Museum Collections make connections)”

2015年主題是:博物館致力于社會的可持續發展(Museums for a sustainable society)