全球掃盲工作依然任務艱巨。聯合國秘書長潘基文在2009年國際掃盲日的致辭中指出，全世界約有7500萬適齡兒童未能入學，數百萬青年過早離開學校，五分之一的成年人缺乏基本的識字和寫作能力，其中大多數是婦女。潘基文指出，識字關系著一個人的自尊、機遇和發展前景。潘基文呼吁各國政府、政府間組織和民間社會加強承諾并提供必要的資源，使全球掃盲工作取得切實進展。

2009年9月8日是第44個“國際掃盲日”。聯合國教科文組織將該年國際掃盲日的主題確定為“識字增強能力”，旨在讓人們更多地關注讀寫能力與個人發展之間的關系。

歷年國際掃盲日主題

2005年：文化與持續發展

2006年：識字保持社會發展(Literacysustainsdevelopment)

2007年：掃盲與健康(Literacy,keytogoodhealthandwell-being)

2008年：掃盲與健康(Literacyisthebestremedy)

2009年：識字增強能力

2010年：掃盲與婦女賦權

2011年：掃盲與和平

2013年：服務于21世紀的掃盲

人類在掃盲上取得的巨大成就值得慶祝，全世界已有近四十億的識字人口。但是，在所有兒童、青年和成人中實現全民掃盲依然是一個未完成的目標，而且這個目標時時在變化。之所以會這樣，其原因很可能是：過高的目標，不充足的和重復的工作，政策和資源的缺乏，以及持續對任務重要性和復雜性的低估。不管怎樣，我們從這幾十年獲得的經驗說明：達到普及識字的目標，不僅需要更多、更好的努力，還需要更新政治理念，并且針對地方、國家和國際等不同等級做不同的工作。

在A/RES/56/116號決議中，聯合國大會決定將始于2003年1月1日的十年定為聯合國掃盲十年。在A/RES/57/166號決議中，聯合國大會[4]歡迎了《聯合國掃盲十年國際行動計劃》并決定由聯合國教科文組織在國際上擔任對在掃盲十年框架下進行的各項活動的協調工作。