首先，滿族沒有早婚現象。從前，在漢族和某些民族中曾流行“指腹婚”、“童婚”、“娃娃親”、“小女婿”、“童養媳”一些陋習，但在滿族中卻沒有這種情況。雖然從前滿族的男女結合也是不自由的，但都要等男女雙方到了青春期之后方才定婚、結婚。

當男女雙方到了一定的年齡時，第一個舉動稱之為“問門戶”。首先由媒人代表男方家向女方家求婚。女方的訥訥(母親)要向媒人了解男方的姓名、年齡、家庭狀況。特別要細間其祖籍、三代經歷??滿族人最注重門第，尤其是軍功。

女方家對媒人的介紹如果滿意，就說一句活話：“這件婚事先進行到這兒吧……”這等于告訴對方，親事有了希望。媒人趕緊討問道：“什么日子聽準信兒?”女方家說某某日。于是，媒人告辭而去。

女方的訥訥送走媒人后，便向丈夫介紹男方的情況。丈夫如同意，訥訥就向姑娘介紹情況，同時也談了丈夫和自己的意見。姑娘如對男方情況較為滿意，便點點頭說：“由訥訥和阿瑪(父親)做主吧!”有的滿族地區流行著雙方父母互相窺看對方的“看門戶”習俗。“看門戶”主要是了解對方的門第和人品，而不是錢財。“看門戶”后，接著便是“小定”。

小定，就是媒人第二次帶著求婚使命來到女方家里，討得女方家的肯定答復之后，便帶著男方的吶吶來到女方家里相看。男方的訥訥若對姑娘的人品、舉止、相貌等諸方面都滿意，便留下簪珥做定禮，這就是俗稱的“小定”。

“小定”后是“返禮”。返禮，指女方家接受男方家的“定禮”之后，選擇吉日，到男方家贈送禮品。從前在女真族早期，男子娶妻可獲得妻子的一份資產。

“返禮”之后是“放定”。“放定”，是指女方家返禮后，男方家要備下首飾、衣物、豬、酒等禮品，選擇吉日，會同宗族親友多人到女方家，女方家也邀集宗族、親友多人相迎。女方家中堂設置供桌，男方家將禮品放置供桌上。男女雙方的阿瑪并肩跪在供桌前，斟酒兩盅互換，俗稱“換盅”，然后女方家設宴招待男方家來的客人。

雙方人席后，果方家的宗族長者站起來致辭，正式向女方家求婚。一般是這么說：“某家小子某某，雖然不肖，已經長大成人，到了娶親的年齡。聽說某家姑娘賢淑聰明，今天前來求親。如蒙應允，我們全族都感到光采。”女方家宗族長者則站起來致謙辭，經男方家宗族長者再三懇求，女方家族長者方才應允。

這時，男方在媒人的引導下，跟隨女方的阿瑪入拜女方家的祖宗板(就是漢族的祖譜，或稱大譜);然后再認阿姆哥(岳父)、額姆哥(岳母)等女方尊長。至此，兩家的姻親關系算正式定下來了。“放定”之后便是“問話”。

男方家經過一番籌備，認為迎親的條件已經具備了，便設宴請媒人和女方的父母一起商定迎娶的日子叫問話。“問話”后是“過禮”。

迎娶的日子定后，男方家便在迎親前的一個月，將為女方準備的服裝、首飾、布匹以及贈送給女方父母的豬、酒等禮品，一并送到女方家，這就是俗稱的“過禮”，也叫“下大茶”。“過禮”之后是“開剪”。

滿族人很講究穿戴，姑娘也都是巧手之人。所說“開剪”，是指女方家選擇吉日，將男方家送來的布匹，陳放進中堂的桌案上，由阿瑪或達達用剪子剪開，然后姑娘按著自己的身材和喜愛的款式，自行裁剪縫制。開剪這天，姑娘要仔細梳洗打扮，并且將發式由辮發改為盤髻(這是滿族的一種傳統頭式)。頭發盤在頭頂上，使人顯得十分莊重。姑娘梳這樣的頭，表示姑娘已經許配他人了。“開剪”之后是贈嫁妝，也叫“過箱柜”。

在結婚的前一天，娘家向姑娘贈送嫁妝，并派姑娘的女伴和弟妹將嫁妝送到男方家。男方家收到嫁妝后，新婿要攜帶“離娘肉”(豬的肋條肉)，騎馬到女方家向阿姆哥、額姆哥致謝。

在結婚的前一天，新娘在伴娘的陪同下，來到男方家附近預先借好的住處住下，這叫“打下墅”，也叫“打下處”。新娘住的炕上要放置幾枚錢幣，叫“壓炕錢”。“打下墅”是八旗軍中的古老遺風。當年八旗兵駐守邊陲幾年不歸，遠在故鄉的滿族姑娘信守婚約，千里來完婚，先要在軍營附近借房子住下。

迎親這天到了，新郎、新娘家里的人五更天就起來忙活。新娘家用篷車送親，新郎家用彩車迎親。送親時，新娘的兄弟或族兄要走在車轅兩邊護送，而且要時時留心，嚴禁快速行車，這叫“押車”。“押車”的習俗同古時氏族社會搶親風氣有關，也和后來的軍中完婚千里護送有著緊密的關系。

新娘家的送親篷車，從“打下墅”的地方五更出發;新郎家的迎親彩車，也是五更出發。兩車在途中相遇時，外車廂互相交錯。新娘在送親篷車上換好結婚盛裝，由阿瑪抱到迎親彩車上，叫“插車”。這一儀式也同滿族古老的軍旅婚姻有關。