除夕是我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日中最重大的節(jié)日之一，即農(nóng)歷一年最后一天的晚上，春節(jié)前一晚，因常在夏歷臘月三十或二十九，故又稱(chēng)該日為年三十。一年的最后一天叫“歲除”，那天晚上叫“除夕”。除夕人們往往通宵不眠，叫守歲。是人們吃、喝、玩、樂(lè)的日子。北方人包餃子，南方人做年糕。水餃形似“元寶”，年糕音似“年高”，都是吉祥如意的好兆頭。
“乾坤空落落,歲月去堂堂”。至于“除夕”的來(lái)歷，有這樣的相傳，古時(shí)候有一種叫夕的怪獸，頭長(zhǎng)觸角，兇猛異常，經(jīng)常吞食牲畜傷害人命。村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避夕獸的傷害。這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難。這時(shí)，村外來(lái)了個(gè)半大的孩子，只見(jiàn)這孩子長(zhǎng)得濃眉大眼，漂亮可人。這小孩子來(lái)到村東頭見(jiàn)著一位老婆婆問(wèn)起大家為何驚慌。老婆婆無(wú)奈告訴孩子夕又來(lái)做亂，那孩子笑道：“婆婆，我的名字叫做年，讓我在家呆一夜，我一定把‘夕’獸攆走”。老婆婆答應(yīng)后上山避難去了。
半夜時(shí)分，“夕”闖進(jìn)村。發(fā)現(xiàn)村里村東頭老婆婆家，門(mén)貼大紅紙，屋內(nèi)燭火通明。“夕”獸渾身一抖，怪叫了一聲。朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過(guò)去。將近門(mén)口時(shí)，院內(nèi)突然傳來(lái)“砰砰啪啪”的炸響聲，“夕”渾身戰(zhàn)栗，再不敢往前湊了。原來(lái)，“夕”最怕紅色、火光和炸響。這時(shí)，婆婆的家門(mén)大開(kāi)，只見(jiàn)院內(nèi)一位身披紅袍的年在哈哈大笑。“夕”大驚失色，狼狽逃躥了。第二天，避難回來(lái)的人們見(jiàn)村里安然無(wú)恙十分驚奇。這時(shí)，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉(xiāng)親們述說(shuō)了年的許諾。這件事很快在周?chē)謇飩鏖_(kāi)了，人們都知道了驅(qū)趕“夕”獸的辦法。為此，大家紛紛都去拜會(huì)年，也就是現(xiàn)在的“拜年”(拜年的由來(lái))，把年的圖帖在門(mén)口或窗前，叫年畫(huà)(年畫(huà)上的那個(gè)大胖小子就是年)年除掉夕的這一天叫做除夕(除夕的由來(lái))。從此每年除夕，家家貼紅對(duì)聯(lián)、燃放爆竹;戶(hù)戶(hù)燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問(wèn)好。這風(fēng)俗越傳越廣，成了中國(guó)民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日“過(guò)年”。
“兒童強(qiáng)不睡，相守夜歡嘩。”是啊，如今每逢除夕這一天，家里家外不但要打掃得干干凈凈，還要貼門(mén)神、貼春聯(lián)、貼年畫(huà)、掛門(mén)籠，人們則換上帶喜慶色彩和帶圖案的新衣。除夕之夜，無(wú)論相隔多遠(yuǎn)，工作多忙，人們總希望回到自己家中，全家人在一起吃“團(tuán)年飯”，有一家人團(tuán)聚過(guò)年的味道。有時(shí)實(shí)在不能回家時(shí)，家人們也總是為他留一個(gè)位子，留一副碗筷，表示與他團(tuán)聚。這年夜飯也叫“合家歡”，是人們極為重視的家庭宴會(huì)。吃團(tuán)年飯時(shí)，桌上的“魚(yú)”是不能動(dòng)的，因?yàn)檫@魚(yú)代表“富裕”和“年年有余”，象征來(lái)年的“財(cái)富與幸運(yùn)”，它屬于一種裝飾，是碰不得的。
除夕通宵燈火齊明，人們辭歲守歲。各地的除夕風(fēng)俗大致相同，但有些地方的風(fēng)俗很有特點(diǎn)，蘇州的除夕守歲時(shí)，都要等待從楓橋寒山寺傳來(lái)的洪亮鐘聲。當(dāng)鐘聲穿過(guò)沉沉夜色，傳到千家萬(wàn)戶(hù)時(shí)，就標(biāo)志著新春的來(lái)臨。 無(wú)論春夏秋冬，每日半夜正交子時(shí)，寒山寺中就會(huì)傳出這口巨鐘的洪響，民間稱(chēng)為“分夜鐘”。這口鐘，已成為蘇州城鄉(xiāng)方圓數(shù)十里人民生活的時(shí)間信息。北京的除夕這一天更是忙碌，祭祖、接神、接灶。祭神拜祖的儀式一開(kāi)始，整個(gè)北京城便淹沒(méi)在一片震耳欲聾的爆竹聲中。人們還在自己家院子里，鋪上芝麻秸，全家人都去踩，叫“踩歲”，取長(zhǎng)命百歲的意義。當(dāng)新年的鐘聲敲響時(shí)，各家的餃子也下鍋了，人們盡情的娛樂(lè)。
“民以食為天”。年夜飯的名堂很多，南北各地不同，有餃子、餛飩、長(zhǎng)面、元宵等，而且各有講究。北方人過(guò)年習(xí)慣吃餃子，是取新舊交替“更歲交子”的意思。又因?yàn)榘酌骘溩有螤钕胥y元寶，一盆盆端上桌象征著“新年大發(fā)財(cái)，元寶滾進(jìn)來(lái)”之意。有的包餃子時(shí)，還把幾枚沸水消毒后的硬幣包進(jìn)去，說(shuō)是誰(shuí)先吃著了，就能多掙錢(qián)。吃餃子的習(xí)俗，是從漢朝傳下來(lái)的。相傳醫(yī)圣張仲景在寒冬臘月除夕，看到窮人的耳朵被凍爛了，便制作了一種“祛寒?huà)啥鷾苯o窮人治凍傷。他用羊肉、辣椒和一些祛寒溫?zé)岬乃幉模妹嫫ぐ啥錁幼拥摹皨啥保洛佒笫欤纸o窮人吃，人們吃后，覺(jué)得渾身變暖，兩耳發(fā)熱。以后，人們仿效著做，一直流傳到今天。新年吃餛飩，是取其開(kāi)初之意。 新年吃餛飩?cè)∑溟_(kāi)初之意。傳說(shuō)盤(pán)古氏開(kāi)天劈地，使“氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地”，結(jié)束了混沌狀態(tài)，才有了宇宙四方。再則取“餛飩”與”渾囤”的諧音，意思是糧食滿囤。
文人墨客相關(guān)于除夕的描述可謂生動(dòng)活潑、淋漓盡致。如諸“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門(mén)萬(wàn)戶(hù)瞳瞳日，總把新桃換舊符。”、“十二月盡，俗云‘月窮歲盡之日’，謂之‘除夜’。士庶家不論大小家，俱灑掃門(mén)間，去塵穢，凈庭戶(hù)，換門(mén)神，掛鐘尷，釘桃符，貼春牌，祭祀租宗。遇夜則備迎神香花供物，以祈新歲之安”、“臘月，鄉(xiāng)人以朱墨涂面，跳舞于市，行古儺禮。除夕，易門(mén)神、桃符、春帖，井(石畏)皆封，爆竹、燔紫，設(shè)酒果聚歡，鑼鼓徹夜，謂之守歲”、“歡多情未極，賞至莫停杯。酒中喜桃子，粽里覓楊梅。簾開(kāi)風(fēng)入帳，燭盡炭成灰。勿疑鬢釵重，為待曉光催”、 “凡除夕，蟒袍補(bǔ)褂走竭親友者，謂之辭歲。家人叩竭尊長(zhǎng)，亦曰辭歲。新婚者必至岳家辭歲，否則為不恭”、“以彩繩穿錢(qián)，編作龍形，置于床腳，謂之壓歲錢(qián)。尊長(zhǎng)之賜小兒者，亦謂之壓歲錢(qián)”。如此等等。
關(guān)于除夕過(guò)節(jié)，《燕京鄉(xiāng)土記》記載著一個(gè)十分凄涼的故事：舊社會(huì)窮人生活困難，三十晚上是個(gè)關(guān)。有戶(hù)人家，丈夫到三十晚上很晚了尚未拿錢(qián)歸來(lái)，“家中瓶粟早罄，年貨毫無(wú)”。女人在家哄睡了孩子，一籌莫展，聽(tīng)得鄰家的砧板聲，痛苦到極點(diǎn)，不知丈夫能否拿點(diǎn)錢(qián)或東西回來(lái)，不知明天這個(gè)年如何過(guò)，又怕自己家中沒(méi)有砧板聲惹人笑，便拿刀斬空砧板，一邊噔噔地?cái)兀贿呇蹨I潸潸地落……，這個(gè)故事讓人聽(tīng)了.確實(shí)心酸。
與此同時(shí)，冬至前后是興修水利，大搞農(nóng)田基本建設(shè)、積肥造肥的大好時(shí)機(jī)，同時(shí)要施好臘肥，做好防凍工作。江南地區(qū)更應(yīng)加強(qiáng)冬作物的管理，做好清溝排水，培土壅根，對(duì)尚未犁翻的冬壤板結(jié)要抓緊耕翻，以疏松土壤，增強(qiáng)蓄水保水能力，并消滅越冬害蟲(chóng)。已經(jīng)開(kāi)始春種的南部沿海地區(qū)，則需要認(rèn)真做好水稻秧苗的防寒工作。
“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇”。是啊，除夕之夜，有煙花的綻放，人們的笑聲。爆竹的響起，要把這短暫的時(shí)刻珍藏在自己的心靈里，永恒地記住這個(gè)美好的時(shí)刻。讓煙花的綻放鋪開(kāi)新一年的道路，讓我們洋溢著笑容，承載新的夢(mèng)想，釋放自己的熱情，去追捉，去暢想，去迎接未來(lái)。歡樂(lè)除夕之夜，“吉祥天空”飄過(guò)朵朵福云，“歡樂(lè)海洋”增添縷縷樂(lè)波，“美事山上”升起喜氣陣陣，“送福短信”送來(lái)祝福聲聲：恭祝您除夕穿“金”帶“銀”，團(tuán)“福”圓“運(yùn)”!
還是用名人解志維的話作結(jié)吧：除夕城鄉(xiāng)好熱鬧，爆竹聲聲震九霄。家家喜慶迎新春，感謝黨的好領(lǐng)導(dǎo)。此處小鞭噼啪叫，那邊又響二起腳 。更有天女來(lái)散花，漫天流星分外嬌。除夕就把歌來(lái)唱，普天同慶奔小康。和諧社會(huì)人人笑，不是天堂勝天堂。黃昏餃子噴噴香，聯(lián)歡晚會(huì)喜洋洋。吃水不忘打井人，高歌贊頌共產(chǎn)黨
