有關事業單位的養老金缺口、延遲退休、以房養老等新聞每每見諸報端，都會輕易撩撥人們的神經，引起全社會范圍的關注。養老已與住房、教育、醫療一道，成為全民焦慮的話題。

導致焦慮的主要原因是，人們擔心養老金是否將面臨支付危機。目前，關于養老金缺口的數據有各種版本。中國社科院有專家表示，中國養老保險個人賬戶的虧空為2.2萬億元，相當于每個國民都背上1500多元的債務。這些數據令受眾對養老金感到一些危機感。事實上，養老金缺口是一個較為復雜的概念， “缺口”、“虧空”的具體界定十分重要。

目前，中國的基本養老保險體系包括城鎮居民社會養老保險(簡稱城居保)、城鎮職工基本養老保險、新型農村社會養老保險(簡稱新農保)。部分地區將新農保、城居保合并，形成了城鄉居民保險。各類社保都有其資金池，而新農保、城居保的規模較小，其支付在較大程度上依賴于財政補貼。因此，“缺口”是指哪部分，這一點對結論大有影響。

有關記者采訪發現，從更為宏觀的角度看，按照是否計入了財政補貼、是否計入了歷年積累基金，養老金收支的缺口在計算上也會有較大不同。而從時間角度看，當期與中長期的收支缺口，更是兩碼事。

在沒有說清楚以上一系列界定的情況下，大談缺口數據是缺乏實際意義的。但即便如此，受眾情緒仍然被超出預期的數字所綁架，往往缺口越大，越能引起人們的關注，傳播也更加迅速。

受眾對網上缺口數據的盲信只是表象，其背后是彌漫于整個社保與民生領域的不安情緒，民眾對養老金支付能力的疑慮和焦慮在一定程度上被放大了。與以上數據相比，來自一些其他機構測算的數據，則反映了相反的局面。

較為權威的數據是8月國家審計署發布的全國社會保障資金審計結果。該報告顯示，截至底，全國企業職工基本養老保險基金累計結余約1.85萬億元，全國新農保、城居保、城鄉居保三項社會養老保險基金累計結余1635.53億元。

國務院發展研究中心社會發展研究部副部長貢森認為，從養老金當期缺口來看，可分為三種，第一種是當年養老保險基金征繳收入抵不上支出所產生的缺口;第二種是加上財政補助，也抵不上支出而產生的缺口;第三種是以上兩項再加上歷年積累基金，還是抵不上支出的缺口。

，中國有17個省級單位發生了第一種缺口，沒有省級單位發生第二、三種缺口。貢森認為，這表明短期內中國養老金缺口整體可控，即使多個省份出現了當年收不抵支的情況，在財政補助下，缺口都有能力彌補。接受記者采訪的多位人士表示，最起碼3-5年內，中國不會出現養老金的支付危機。

從長期缺口來看，中國銀行的一份研究報告指出，2030年中國企業養老保險的隱含債務，相當于當年GDP(國內生產總值)的38%左右，2050年這一比例將提高至60%左右。

與國際比較顯示，上述缺口屬于較低水平。目前，幾乎所有經合組織成員國的隱含債務都不低于GDP，有的甚至達到GDP的2-3倍。

值得關注的是，經合組織國家正在根據長期隱含債務的規模對養老金政策做出積極調整，其主要對策就是隨著人口壽命延長，提高養老金領取年齡。中央財經大學社會保障研究中心主任褚福靈認為，中國在推行漸進式延遲退休年齡等改革措施后，養老金的支付能力具有長期可持續性。