原文

孔子曰：“六藝于治一也。《禮》以節人，《樂》以發和，《書》以道事，《詩》以達意，《易》以神化，《春秋》以義。”太史公曰：“天道恢恢，豈不大哉！談言微中，亦可以解紛。

淳于髡者，齊之贅婿也。長不滿七尺，滑稽多辯，數使諸侯，未嘗屈辱。齊威王之時喜隱，好為淫樂長夜之飲，沉湎不治，委政卿大夫。百官荒亂，諸侯并侵，國且危亡，在于旦暮，左右莫敢諫。淳于髡說之以隱曰：“國中有大鳥，止王之庭，三年不蜚又不嗚，王知此鳥何也？”王曰：“此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。”于是乃朝諸縣令長七十二人，賞一人，誅一人，奮兵而出。諸侯振驚，皆還齊侵地。威行三十六年。語在《田完世家》中。

威王八年，楚人發兵加齊。齊王使淳于髡之趙請救兵，赍金百斤，車馬十駟。淳于髡仰天大笑，冠纓索絕。王曰：“先生少之乎？”髡曰：“何敢！”王曰：“笑豈有說乎？”髡曰：“今者臣從東方來，見道旁有禳田者，操一豚蹄，酒一盂，祝曰：‘甌窶滿篝，污邪滿車，五谷蕃熟，穰穰滿家。’臣見其所持者狹而所欲者奢，故笑之。”于是齊威王乃益赍黃金千溢，白璧十雙，車馬百駟。髡辭而行，至趙。趙王與之精兵十萬，革車千乘。楚聞之，夜引兵而去。

威王大悅，置酒后宮，召髡賜之酒。問曰：“先生能飲幾何而醉？”對曰：“臣飲一斗亦醉，一石亦醉。”威王曰：“先生飲一斗而醉，惡能飲一石哉！其說可得聞乎？”髡曰：“賜酒大王之前，執法在傍，御史在后，髡恐懼俯伏而飲，不過一斗徑醉矣。若親有嚴客，髡??鞠，侍酒于前，時賜馀瀝，奉觴上壽，數起，飲不過二斗徑醉矣。若朋友交游，久不相見，卒然相?，歡然道故，私情相語，飲可五六斗徑醉矣。若乃州閭之會，男女雜坐，行酒稽留，六博投壺，相引為曹，握手無罰，目眙不禁，前有墮珥，后有遺簪，髡竊樂此，飲可八斗而醉二三。日暮酒闌，合尊促坐，男女同席，履舄交錯，杯盤狼藉，堂上燭滅，主人留髡而送客。羅襦襟解，微聞薌澤，當此之時，髡心最歡，能飲一石。故曰酒極則亂，樂極則悲，萬事盡然。”言不可極，極之而衰，以諷諫焉。齊王曰：“善。”乃罷長夜之飲，以髡為諸侯主客。宗室置酒，髡嘗在側。

譯文

孔子說：“六藝對于治國的作用是一致的。《禮》用來節制人們的行為，《樂》用來啟發和諧的感情，《書》用來敘述史事，《詩》用來表達情思，《易》用來演繹神妙的變化，《春秋》用來闡發微言大義。”太史公說：天道是那樣廣闊，難道還不大嗎？說話隱約委婉而切中事理，也可以解除紛擾。

淳于髡是齊國的“招女婿”。個子不到七尺，辭令機智善辯，幾次出使諸侯國，從沒有受過屈辱。齊威王在位時喜歡隱語，愛恣意作樂整夜唱酒，陷在里面不理朝政，把國事托付給卿大夫。官吏們怠工腐化，諸侯國一起來犯，齊國即將危亡，就在朝夕之間了，左右沒有一個敢諫諍的。淳于髡用隱語來勸說：“國內有一只大鳥，棲息在大王的宮庭里，三年不飛也不鳴叫，大王可知道這鳥是為什么？”威王說：“這鳥不飛則罷，一飛就直沖云天；不鳴叫則罷，一鳴叫就震驚世人。”于是上朝召集各縣令縣長七十二人，獎勵了一個，處死了一個，重振軍威出戰。諸侯國一時震驚，都歸還了侵占齊國的土地。從此聲威盛行三十六年。這事記在《田敬仲完世家》中。

齊威王八年，楚國對齊國大舉進攻。齊王派淳于髡到趙國去請救兵，帶上贈送的禮品黃金百斤、車馬十套，淳于髡仰天大笑，笑得系在冠上的帶子全都斷了。齊王說：“先生嫌它少嗎？”淳于髡說：“怎么敢呢？”齊王說：“那你的笑難道有什么可說的嗎？”淳于髡說：“剛才臣子從東方來，看見大路旁有祭祈農事消災的，拿著一只豬蹄，一盂酒，禱告說：‘易旱的高地糧食裝滿籠，易澇的低洼田糧食裝滿車，五谷茂盛豐收，多得裝滿了家。’臣子見他所拿的祭品少而想要得到的多，所以在笑他呢。”于是齊威王就增加贈禮黃金千鎰，白璧十雙，車馬一百套。淳于髡辭別動身，到了趙國。趙王給他精兵十萬，戰車一千乘。楚國聽到消息，連夜撤兵離去。

齊威王大為高興，在后宮辦了酒席，召見淳于髡賞他喝酒。問道：“先生能喝多少才醉？”回答說：“臣子喝一斗也醉，喝一石也醉。”威王說：“先生喝一斗就醉了，怎么能喝一石呢？其中奧妙能聽聽嗎？”淳于髡說：“在大王面前賞酒，執法官在旁邊，御史在后邊，髡心里害怕跪倒喝酒，不過一斗已經醉了。如果家父來了嚴肅的客人，髡用袖套束住長袖，彎腰跪著，在前邊侍候他們喝酒，不時賞我點多余的清酒，我舉起酒杯祝他們長壽，起身幾次，喝不到二斗也就醉了。如果朋友故交，好久沒見面了，突然相見，歡歡喜喜說起往事，互訴衷情，喝到大概五六斗就醉了。如果是鄉里間的節日盛會，男女坐在一起，酒喝到一半停下來，玩起六博、投壺，自相招引組合，握了異性的手不受責罰，盯著人家看也不受禁止，前有姑娘掉下的耳飾，后有婦女丟失的發簪，髡私心喜歡這種場面，喝到大概八斗才有兩三分醉意。天色已晚，酒席將散，酒杯碰在一起，人兒靠在一起，男女同席，鞋兒相疊，杯盤散亂，廳堂上的燭光熄滅了，主人留住髡而送走其他客人。女子的薄羅衫兒解開了，微微地聞到一陣香氣，當這個時刻，髡心里最歡快，能喝到一石。所以說酒喝到頂就要做出亂七八糟的事，樂到了頂就要生悲，世上所有的事都是這樣。”說的是不能到頂，到頂就要走下坡路的道理，用來諷諫的。齊威王說：“說得好！”就停止了通宵達旦的喝酒，用淳于髡擔任諸侯主客的職務。王室宗族舉辦酒宴，淳于髡常在一旁陪飲。

解析

《史記?滑稽列傳》記了淳于髡、優孟、優旃三人的故事，但對三人活動的年代，記載了有明顯的矛盾和錯誤。如說淳于髡是齊威王（前356前320年在位）時人，優孟是楚莊王（前613前591年在位）時人，優旃是秦時人，秦亡（前206年）后歸漢，數年而卒。可是原傳卻又說淳于髡后百余年有優孟，優孟后二百余年有優旃。這是太史公的疏忽。本篇只選了淳于髡的傳。

“滑稽”一詞的古義與今義并不全同。古義有多義性，屈原在《楚辭?卜居》中使用它帶著貶義，有圓滑諂媚的意思；司馬遷在《滑稽列傳》里使用它帶著褒義，有能言善辯，善用雙關、隱喻、反語、婉曲等修辭手法的意思。這兩種意義與今義都不盡相同，但又都有語義發展上的相承關系。