大國的興起，起于經濟和社會發達，以及隨之而來的軍事強盛和對外擴張。大國之衰，直至葬送整個超級大國的蘇聯原因也是多方面的。制度當然是主要原因，然而最終給予其重大一擊的卻是其民族情況。蘇聯國內大清洗、勞動營制度等歷史悲劇中，都有民族情況牽涉其中，并在蘇聯民族關系上不斷留下傷疤。書中對這些問題也做了總結：蘇聯從加盟共和國，到民族自治州，其民族情況復雜性和難度都超出其自己預料，蘇共認為民族情況早已解決，卻不斷制造一次次民族慘劇。從斯大林的高壓政策到戈爾巴喬夫的“新思維”，一些蘇聯加盟共和國的相繼宣告獨立使蘇維埃成為一具空殼，特別葉利欽帶領蘇聯最核心聯邦俄羅斯的獨立，更讓戈爾巴喬夫無力執掌大局，并在一次“宮廷政變”后，傷心的宣布蘇共“解散”，宣告了一段沉重歷史的結束。

改革開放和現代化建設的30多年，中國從貧窮落后的國家一躍成為世界第二大經濟體，外匯儲備第一，人均國內生產總值4000多美元，進入工業化中后期，經濟實力和綜合國力顯著增強，人民生活明顯改善，國際地位大幅提升。 中國的崛起主要原因是堅持了自己的發展道路，既學習了別人之長，也發揮了自己的優勢，實現了一種對西方模式的超越。世界歷史就像一條奔騰不止的長河，充滿了起起伏伏，中國正處在向現代化、工業化發展的關鍵階段，吸取歷史的教訓，借鑒前人的經驗，走出一條和平發展的道路，實現中華民族的偉大復興，對一個正在成為世界矚目的大國??中國來說顯得尤為重要。