生涯（career）通常用職業生涯來具體指代。美國職業生涯管理專家Super.D.E（薩珀）認為，生涯是個人終其一生所扮演角色的整個過程，生涯的發展是以人為中心的。
那么什么是職業生涯規劃呢？職業生涯規劃是指個人發展與組織發展相結合，通過對職業生涯的主客觀因素分析、總結和測定，確定一個人的奮斗目標，并為實現這一事業職業目標，而預先進行生涯系統安排的過程，職業生涯規劃也被稱作職業生涯設計，分個人職業規劃（設計）和組織職業規劃（設計）兩個方面。在任何社會、任何體制下，個人職業設計更為重要，它是人的職業生涯發展的真正動力和加速器。其實質是追求最佳職業生涯發展道路的過程。
職業生涯規劃的作用在于幫助你樹立明確的目標與管理，運用科學的方法，切實可行的措施，發揮個人的專長，開發自己的潛能，克服生涯發展困阻，避免人生陷阱，不斷修正前進的方向，最后獲得事業的成功。
職業生涯設計的目的，決不只是幫助個人按照自己的資力條件找到一份工作，達到和實現個人目標，更重要的是幫助個人真正了解自己，為自己訂下事業大計，籌劃未來，進一步詳盡估量主、客條件和內外環境優勢和限制，在“衡外情、量己力”的情形下，設計出符合自己特點的合理而又可行的職業生涯發展方向。
制定員工職業生涯規劃，應依據企業的發展戰略，充分理解組織的愿景，把個人發展的需求與組織發展的規劃相結合，才能確定符合實際的員工職業生涯目標。
通過職業生涯規劃，可選擇適合自己發展的職業，確定符合自己興趣與特長的生涯路線。正確設定自己的人生目標，運用科學的方法，采取有效的行動，化解人生發展中的危機與陷阱，使人生事業發展獲得成功，擔當起一定的社會角色，實現自己的人生理想。所以，職業生涯規劃能解決“社會角色”的穩定問題。
當一個人的才能得到相應的發揮，并擔任一定的社會角色時，他的地位及職務也得到了提高，其待遇和報酬也必然相應提高。例如，擔任了部門主管、生產經理、人力資源、部門經理、工程師或高級工程師等等。職位的提高，其待遇和報酬也必然相應提高。所以，報酬問題也就得到了解決，即“獲取報酬”也得到了穩定。
多高的墻多深的基，職業發展的關鍵在前五。針對成功經理人的調查發現，他們中近87.1%的職業生涯呈現這樣的軌跡：前2~4處在基層職位，第5~6初任主管，第7~9出任經理或高級經理，第10~12任總監或副總，第13~20間坐上總經理的位置。
根據職業生涯發展的客觀規律，筆者為你指出前五工作的主要任務。
工作第一：初入職場，褪盡青澀
告別校園，如何由學生轉型為獨立的職業人，這是工作第一的首要任務。作為職場新人，需要克服個人想像與社會、公司實際情況的落差所帶來的不安全感，以適應企業軟硬環境，掌握工作的規則和程序；在聽從上司、同事指導與管理的同時，獲得公司及他人的認同。這好比蛹蛻變為蝶的歷練，工作第一的心路發展過程是艱辛的，但結果卻是美好的！
工作第三：明確定位，術業有專攻
工作若干后，你便成為獨立的職業人，應該在公司內部找到成為某一方面專才的定位。如果說，大學畢業選擇的第一份工作有其偶然性與盲目性；工作兩、三后，你應該能夠根據自我認識、發展潛能重新評估自己的職業目標與方向。如果在這一階段，你發現自己不適合當前的職業或對現有的工作沒有興趣，及早轉換職業是上上策。
奕庭在江蘇昆山工作，春節后頻繁來往于上海、昆山兩地，因為她利用工作之余與筆者探討個人職業規劃問題。按照奕庭的說法，目前這份工作讓她睡不好、吃不好，就像患上了職業恐懼感，害怕上班、擔心看到老板……
在與奕庭交談后，筆者了解到：大學畢業進入公司后，她從前臺做起，輾轉于倉庫管理、生管助理、廠長助理、行政人事主管、客戶服務主管、 ISO內審員等崗位間；在三間，轉換的工作角色多達7個，可謂事無巨細、事必躬親。正如她自己所言：“我感覺自己就像一塊抹布，哪里需要往哪里抹；一旦公司有了合適的人選，我必定會隱身幕后，因為他們的確比我專業、能干！”可見，奕庭的職業恐懼感來自于：三來始終沒有明確自己專攻的方向、應積累的相關工作經驗與專業知識，“東一榔頭，西一棒錘”所導致的直接后果就是沒有打好長期、可持續發展的“職業地基”。
如何才能幫助奕庭擺脫職業恐懼感的纏繞呢？職涯發展顧問圍繞著奕庭的職業滿足感（適應性）、個人興趣及行業發展潛力、競爭性、社會需求等諸多因素，為她設計了一套職業發展方案。
首先，讓我們看看奕庭的個人興趣。獲得諾貝爾物理獎的丁肇中說過：“興趣比天才更重要。”實踐也證明，在影響人們職業生涯發展的眾多主觀因素中，興趣就像一雙無形的手，所起的作用是最大的。那么，奕庭的興趣是什么？她喜歡從事培訓、指導、激勵或與人溝通的工作；喜歡在眾人面前表現，人越多表現的欲望越強烈；與任何一種類型的陌生人打交道，她都能游刃有余。基于奕庭的職業興趣與個性特質，職涯發展顧問為她描繪了職業發展路徑圖，即從印刷、培訓、快遞、辦公用品等行業的銷售代表或客戶服務出發，經銷售主管、區域銷售經理等職位，最后到達銷售總監的位置。
現在，奕庭已離開昆山，接受了上海一家臺資辦公家具公司的Offer letter.
工作第五：專家VS管理，孰輕孰重？
時光荏苒，你已成長為主管，由一個“勞力者”轉變為“勞心者”，不再拘泥于“二傳手”的角色；主要任務是培訓他人，提出建議，與企業內其他部門接觸，領導、管理項目小組工作。
但調查結果顯示，近70.4%的職業人跌倒在“職業長跑”的第五、六圈中，因為這個階段需要學會為他人負責，從他人的成功中獲得滿足。在這個階段，如果你不能承擔管理角色的話，應該確立作為某個領域專業人士的角色，并從橫向發展中獲得機會。
的確，并不是每一個人都能扮演好管理者的角色，就像本色演員與性格演員一樣，兩種角色的差異常常令“貪心”者兩頭不討好。顧旻就是這樣，他困擾于是走技術研發道路呢，還是沖刺管理職位？在筆者主持的個性類型、就業性向診斷與測試中，顧旻表現出研究型與傳統型的個性特征。也就是說，顧旻喜歡需要思考、分析和創造性的工作；同時，他不喜歡扮演“惡人”，希望與其合作的員工能有序、自主地完成各自的工作。
在咨詢過程中，筆者讓顧旻意識到：主管與普通員工的角色存在著很大的差異，主管及經理需要經常扮演“惡人”糾正手下人的不當行為，即使這人曾經是你很好的朋友。若按技能、經驗與職級的匹配原則看，主管人員應該“輕”專業，“重”管理（協調、溝通、激勵與監控）能力的積累。
根據顧旻個性偏好、職業滿足感的特點，職涯發展顧問建議他確定和塑造被人公認的專業人士的職業定位。
綜合以上案例及發展規律，筆者認為：在選擇長期、穩定發展的職業生涯時，你不僅需要知道自己想從事什么工作、能從事什么工作，更重要的是需要知道以什么策略、手段實現職業生涯的進步。
