如今，要在外部市場上勝出，首先就要在員工表現上勝出。多年來，企業和咨詢機構一直在探討敬業的好處，或者說創造條件讓員工以最佳狀態開展工作的好處。包括韜睿惠悅(Towers Watson)的《全球員工意見調查》在內，許多研究都表明，在工作中滿足員工的需要能夠提高企業的生產率和利潤。

根據管理咨詢公司合益集團(Hay Group)的全球性標準數據庫，敬業度高而且能充分發揮才能的員工在工作表現方面超過預期的可能性，要比最不敬業的員工高50%。合益集團的數據還表明，和員工關系密切、而且能讓員工發揮才能的公司能讓主動離職的人數減少54%。

人力資源咨詢機構怡安翰威特(Aon Hewitt)合伙人及全球敬業部門負責人肯•歐勒博士指出，該公司對全球敬業情況的分析表明(數據來自758家公司的900萬名員工)，敬業水平最高的公司為股東帶來的總回報比普通公司高50%。

不過，有證據表明，在敬業的所有潛在好處中，許多有利因素尚未得到體現。怡安翰威特的敬業度研究顯示，全球企業中不敬業員工所占的比例為40%。蓋洛普(Gallup)首席執行官吉姆•克利夫頓指出，蓋洛普的研究表明，不敬業員工每年給美國公司造成的損失為4500-5500億美元。

從蓋洛普的研究可以看出，企業在這方面蒙受損失至少有兩大原因。

第一個和管理者有關，他們是讓員工敬業的關鍵人員。要在員工表現方面占得先機，就要從管理人員著手。韜睿惠悅的《全球員工意見調查》指出：“說起鼓勵員工的主動性和積極性，幾乎沒有什么因素能超過員工頂頭上司的影響。”

就影響工作氛圍的能力而言，就像人們常說的那樣，“老板決定天氣”。管理人員面帶微笑，企業內部氛圍就會溫暖如春，至少某種程度上是這樣。同理，管理者臉上陰云密布，辦公室里就會寒潮來襲。

現在的挑戰是，有些管理人員除了要在妥善管理下屬方面投入足夠的時間之外，還承擔了許多其他的職責。對這些管理者來說，他們的職責未必明確，他們在員工管理方面的付出也沒有得到回報。

韜睿惠悅的《全球員工意見調查》顯示，在提供反饋的員工中，認為上司有足夠時間管理下屬的員工只占46%。

這么多員工長期不敬業的另一個原因是，信息和行動之間存在鴻溝。韜睿惠悅的研究報告清楚地說明了管理者在和員工溝通方面需要做哪些工作。有些管理人員并不清楚這些內容，或者他們了解這些研究結論，但不能、也不愿意遵循。