黨的十八大剛剛閉幕不久，和中央政治局常委、中央書記處的同志來到國家博物館，參觀《復興之路》基本陳列。在參觀過程中，發表了重要講話，向世界宣示了中國夢。

《復興之路》基本陳列，用大量的實物和圖片生動詮釋了1840年以來中華民族在屈辱苦難中奮起抗爭，為爭取民族獨立、人民解放和國家富強、人民幸福而不懈奮斗的歷史征程，也將我們帶回到歷史時空之中，去感知一個民族的復興軌跡。

鴉片戰爭與甲午戰爭

從十九世紀初開始，無法用合法貿易打開中國市場的英國商人，開始了非法的鴉片貿易。1839年6月，虎門外灘上的濃煙，飄蕩二十三天。欽差大臣林則徐將收繳而來的近兩萬箱鴉片銷毀，史稱虎門銷煙。一年之后，珠江口外的海面上，出現了四十艘英國軍艦，第一次鴉片戰爭爆發。曾以天朝上國自居的清王朝，盡管擁有八十萬人的軍隊，面對著初來只有七千人，高峰時不過兩萬人的英軍，屢戰屢敗，喪權辱國。圓明園，被譽為“萬園之園”。歷經一百五十年修建而成，薈萃了世界園林藝術的精華，卻在1860年毀于英法聯軍三天三夜的大火。第二次鴉片戰爭的戰火，焚毀了清王朝士大夫心頭虛幻的“上國尊嚴”，在中國人的記憶中烙上了深深的傷痕，也驚醒了更多的有識之士。

1894年9月17日，歷時五個小時的海戰之后，北洋水師損失慘重，日本取得黃海制海權。隨后，日本進攻中國遼東，并占領大連、旅順等地。1895年年初，日軍攻占威海衛，北洋艦隊全軍覆沒。甲午戰爭的失敗，宣告了“洋務運動”破產了。

維新運動與辛亥革命

要救國，只有維新;要維新，就要改變祖宗成法，學習西方的各種制度。按照這樣的邏輯，一場聲勢浩大的變法維新運動開始了。1898年，光緒皇帝頒布“明定國是”上諭，宣布變法。但是僅僅一百零三天后，一系列新政就因為觸動了清王朝統治集團的利益而被斷然制止。1898年那個煩悶的夏天，劊子手揮刀砍下了六顆愛國者的頭顱，也砍斷了人們試圖通過改良實現救國自強的幻想。

面對空前嚴重的民族危機，仁人志士開始救亡圖存的新的努力，以孫中山為代表的資產階級革命派認識到只有革命才是中國的出路。1905年，孫中山在日本發起成立中國同盟會，制定“驅除韃虜，恢復中華，創立民國，平均地權”的十六字革命綱領。辛亥革命猶如一道閃電，劃破了暗夜中的長空，結束了統治中國幾千年的君主專制制度，但由于歷史進程和社會條件的制約，它沒有改變舊中國半殖民地半封建社會的性質，沒有改變中國人民的悲慘境遇，沒有完成民族獨立、人民解放的歷史任務。