建校以來，學校為國家輸送各類畢業生16萬，其中有5萬多人在金融系統工作，被譽為“中國金融人才庫”。畢業生就業率近幾年一直保持在95%左右，學生到金融部門就業的比率達40%，本科生升學（含出國）保持在35%以上。畢業生主要面向金融、工商企業、政府部門、高等院校及科研機構就業，一些學生在國際貨幣基金組織、世界銀行等國外著名機構任職或國外知名大學任教。許多畢業生已鍛煉成長為我國金融、經濟部門及各行業的骨干和領導者。

西南財經大學是教育部直屬的國家“211工程”和“985工程”優勢學科創新平臺建設的全國重點大學，也是國家教育體制改革試點高校。

天府之國，鐘靈毓秀；巴山蜀水，俊采星馳。學校坐落在成都平原，攜光華、柳林兩校區，轄地2300余畝，校園湖光柳影，芳草綠樹，翩翩學者，蔚為大觀，是著名的“園林式院校”。

學校始于1925年創建的上海光華大學。1925年6月3日，在“五卅”反帝愛國怒潮中，上海圣約翰大學的愛國師生脫離該校，擁戴張壽鏞先生創辦光華大學。校名取自“日月光華，旦復旦兮”（《卿云歌》），象征著復興中華、反抗帝國主義割宰和奴役的革命精神。1938年，光華大學在抗戰烽火中由上海內遷成都，成立光華大學成都分部。1946年更名為私立成華大學。1952年私立成華大學改為公立，調入部分院校或系科組建四川財經學院。至1953年，四川財經學院先后匯聚了西南地區17所院校的財經系科。1960年分設四川財經學院和四川科學技術學院，1961年合并更名為成都大學。1978年恢復為四川財經學院。1979年由四川省劃歸中國人民銀行主管。1985年更名為西南財經大學。1997年成為國家“211工程”重點建設高校。2000年劃轉教育部管理。2010年成為國家教育體制改革試點高校。2011年成為國家“985工程”優勢學科創新平臺建設高校。