母親節作為一個感謝母親的節日，最早的慶祝儀式發生在古希臘。在美國、加拿大和一些其他國家，每年5月的第二個星期天就是母親節。在其他一些國家的日期并不一樣（參見世界各國母親節日期 ）。母親們在這一天通常會收到禮物。康乃馨被視為獻給母親的花。起源(origin)英國母親節的發展十七世紀英格蘭，為表達對英國母親們的敬意，乃訂四旬齋的第四個星期日為「Mothering Sunday」，人們在這一天回家探視雙親，并致禮表示敬意。（注：四旬齋是指復活節前夕之前，星期天除外的40天）。當時，有許多的窮人必須在有錢人家里幫 討生活，而被迫離家寄宿在主人家里，在Mothering Sunday這一天，主人們會放他們假，并鼓勵他們返家與媽媽團聚。為增加歡樂氣氛，也發展了一種特別的蛋糕稱為－mothering cake。隨著基督神在歐洲的擴散，這個節日轉為對「Mother Church」的崇敬：表達人們對賦予他們生命、保護他們免于傷害的精神力量的感謝。從此，教會的儀式便與母親節的慶祝活動相結合，以同時傳達人們對母親與教會的感念。美國母親節的發展在美國，最早關于母親節的記載是1872年由茱麗雅（Julia Ward Howe即The Battle Hymn of the Republic的作者）所提出的，她建議將這一天獻給「和平」，并在波斯頓等地舉行母親節的集會。1907年，費城的安娜 (Ana Jarvis)為了發起訂立全國性的母親節而活動。她說服了她母親所屬的、位于西維琴尼亞州的教會，在她母親逝世二周年的忌日～即五月的第二個星期天，舉辦母親節慶祝活動。隔年，費城人也開始在同一天慶祝母親節。之后，安娜和支持者們開始寫信給部長、企業家和政治家，要求訂立全國性的母親節，他們很成功的被接受了，因為1911年時，幾乎所有的州都已開始慶祝母親節了。威爾生總統 (President Woodrow Wilson)亦于1914年發表官方聲言，讓母親節成為全國性的節日，就是每年五月的第二個禮拜天這一天。全世界的母親節雖然，許多國家是在一年中不同的時節慶祝屬于他們的母親節。然而，多數國家如丹麥、芬蘭、意大利、土耳其和比利時，都是在五月的第二個星期日慶祝母親節