豐田堅持的經營理念是以為股東創(chuàng)造利潤為最基本的管理理念的，在這個理念的指引下，豐田創(chuàng)造了精益生產方式，并將精益生產方式上升為了稱之為精益思想的戰(zhàn)略思想。

在市場經濟的發(fā)展歷程中，利潤的確定有三種方式：

第一種方式下的產品利潤確定可以用公式表示為：售價=成本+利潤，在這種方式下，產品的銷售利潤是由企業(yè)是在成本的基礎上加上的，這種利潤確定方式只在市場經濟剛開始時和現(xiàn)在的壟斷企業(yè)中采用，在這種方式下，企業(yè)永遠盈利;

第二種方式下的產品利潤確定可以用公式表示為：售價-成本=利潤，此種方式下，產品的銷售利潤由售價和生產成本兩個因素確定，售價由市場規(guī)律確定，而生產成本則取決于企業(yè)的管理水平，這是現(xiàn)在市場上大多數(shù)企業(yè)采取的方式，這種方式下，企業(yè)可能盈利，也可能出現(xiàn)虧損;

第三種方式下的產品利潤確定可以用公式表示為：售價-利潤=成本，此種方式下，企業(yè)事先確定你需要達到的利潤水平，再根據(jù)市場規(guī)律確定的售價減去企業(yè)希望達到的利潤后確定產品的目標成本，企業(yè)再按照目標成本指標來生產產品，只要企業(yè)能想出辦法按照目標成本生產產品，則企業(yè)也將永遠盈利。

豐田認為提高企業(yè)利潤的有效途徑有三，一是擴大生產規(guī)模，二是提高產品的售價，三是降低產品的成本，但此三種途徑中擴大生產規(guī)模的風險太大，提高產品的售價會損害市場，只有降低產品的生產成本是最為有效的辦法，因此，豐田采用了市場上第三種確定利潤的方式，即先確定企業(yè)的目標利潤，進而得出目標成本，再想方設法按目標成本提供產品，豐田將這種方法稱為確保利潤的成本倒留法。