企業文化是什么?廣義上說，文化是人類社會歷史實踐過程中所創造的物質財富與精神財富的總和;狹義上說，文化是社會的意識形態以及與之相適應的組織機構與制度。而企業文化則是企業在生產經營實踐中，逐步形成的，為全體員工所認同并遵守的、帶有本組織特點的使命、愿景、宗旨、精神、價值觀和經營理念，以及這些理念在生產經營實踐、管理制度、員工行為方式與企業對外形象的體現的總和。企業文化是企業的靈魂，是推動企業發展的不竭動力。它包含著非常豐富的內容，其核心是企業的精神和價值觀。這里的價值觀不是泛指企業管理中的各種文化現象，而是企業或企業中的員工在從事商品生產與經營中所持有的價值觀念。

企業文化作為一種理論提出，是本世紀70年代末80年代初的事情。二次世界大戰后，日本經濟迅速崛起，令世人刮目相看。究其因素，當然少不了美國等的大力扶持，但是其它也同樣受到幫助的國家為什么沒有出現日本這樣的經濟奇跡呢?于是一些管理學家對日本企業的管理進行了研究，發現日本的管理重視做人的工作，重視價值觀問題。通過進一步研究，發現這樣的管理方法背后卻存在著一個深厚的文化底蘊。這樣，原本是單純的管理方法研究轉而為企業支撐力的控討。于是，這樣企業文化被明確地提出來了，并越來越受到世界管理界的重視。

今天，企業文化作為企業生存與發展必須的管理方式已經在理論界與企業界達成了共識。有人言，企業文化是企業的一項資源;有人言，企業文化是企業的一整套制度;有人言，企業文化是企業制度之外的所有文化現象的總和——可謂仁者見仁，智者見智。

當然，企業文化理論的出現有其歷史的必然性：一是由于生產力的發展，新型辦公工具如因特網等的普及應用，企業的日常管理規則也發生了一些變化，勞動工具的變化要求思想觀念的更新;二是勞動中人的智力因素比例增加，腦力勞動者人數相對增長，相應地，企業管理者也不能再把這些高素質的員工視作機器人，而是要給員工以感情尊重、理智尊重;三是隨著生產力的發展，人的需要滿足層次攀高，企業必須適應這一新情況，從而制定出適合現代人的管理方法，這一點與“社會人”在管理界的提出有相同的現實基礎;四是競爭加劇，企業為了在競爭中取勝，在提高勞動效率的同時，職工的生產積極性與創造性在勞動中顯得越來越重要，企業必須提出符合需要的價值觀念，如創新、服務、信譽等;五是企業規模的擴大、跨國公司的出現，成千上萬人，甚至是不同國籍、不同民族的人在一個公司工作，需要統一思想、統一觀念、統一行為。

可以說，企業文化是一種既時尚又古典的企業管理方式。說它時尚，是因為企業文化作為一種管理思想被提出，被研究，被應用推廣，也不過才二十多年的時間。尤其對我國的企業來說，長期以來的政治生活在企業管理中占據了重要的位置，在環境下進行的企業文化建設自然屬于新生事物。說它古典，是因為企業文化作為企業中不可缺少的管理因素，是有企業起就存在的，并且伴隨著企業的積累與發展而沉積發展，只不過企業文化這種說法被系統地放在企業管理高度提出與研究歷時不久而已。

解決了企業文化“是什么”和“從哪兒來”的問題，再來看看企業文化的特質，也就是企業文化如何區別于其它的企業管理方式。

(一)歷史性。歷史性是一切社會事物的最基本屬性之一。企業在一定的時空條件下產生、生存與發展，企業的現象本身就是當時社會政治、經濟、文化的折射，企業本身就是創造歷史的載體，去討論先有企業還是先有文化，就像討論先有蛋還是先有雞一樣。經濟基礎決定上層建筑，企業的經營與政治活動、文化現象的聯系千絲萬縷，揮之不去。可以說，企業文化是歷史的產物，必定帶有歷史的烙印，折射出大到一個時代，一個國家的一定時期，或者一個民族、一個地域，小到一個地方區域的經濟與文化特征。反過來，企業文化一旦形成，也在改造著企業所處的環境，因為企業必竟是走在時代前列的社會生活中最活躍的社會組織，信息交融與思想變革首先從企業發生。當代的企業文化的基礎，是已經比較成熟的商品經濟理論。

(二)人本性。企業文化關注的中心，在于對企業中人的因素的管理與激發，雖然如此做的終極目標在于企業價值的順利實現，但這并不妨礙企業以開發人的潛能為切入點的管理模式為企業帶來的巨大張力。當衣、食等最基本的生存需求得到滿足，人們需要滿足交流的需要、給予的需要、被尊重的需要、個人價值實現的需要等等。一個人一生中最寶貴、歷時最長的時間與空間都是用于職業生涯的，所以，企業的成長與發展需求與個人的成長與發展需求在企業文化這個層面達到了完美的契合。企業文化是一種以人為本的文化，著力于以文化因素去挖掘企業的潛力，尊重和重視人的因素在企業發展中的作用。

(三)復雜性。世界上沒有兩片完全相同的樹葉。每個企業都在特定的環境中生存與發展，所面臨的歷史階段、發展程度，以及本身固有的文化積淀都不相同。成功是不能復制的，企業文化也同樣不能拷貝。把別人成功的企業文化照搬照抄教條行事，或者如趙括談兵一樣將優秀的企業文化奉為金科玉律，試圖找到放之四海而皆準的真理，最終只會害了企業。

(四)動態性。一個企業的企業文化一旦形成，就具有在一定時期之內的相對穩定性。隨著企業的發展以及企業生存環境的變化，企業文化也隨之發生改變。有一種說法叫做“呈螺旋式上升狀”，這其實是一種理想狀態下優秀的企業文化的發展態勢。僵化的、落后的企業文化也在運動，只是在企業內部的沒有經過合理的梳理、整合與提煉的文化因素沒有形成良性體系，各種文化因素的沖突正在進行量變的積累。一個優秀的企業的文化體系建成之后，就會顯示其對外部因素以及新生文化因子強大的吸收力、包容力、與消化力，形成動態開放的系統。

(五)有機性。企業文化是一個整體有機系統，企業文化的各個構成要素以一定的結構形式排列，各個要素相對獨立，各司其職。同時，企業文化又是一個系統工程，是一個嚴密有序的有機結合體，由企業內互相聯相聯系、互相依賴、互相作用的不同層次、不同部分結合而成。企業文化既然以企業價值實現為最終目標，那么就不可能不涉及到企業的戰略規劃;既然以人為本，那么就不可能不涉及到人力資源開發;既然是一種管理方法，那么就不可能不涉及到企業的管理制度……可以說，企業文化今天之所以被管理界推崇倍至，與它的這一性質不無關系。