沈陽大學是一所以本科教育為主體，同時擁有博士、碩士研究生教育、繼續教育和留學生教育的綜合性大學。辦學歷史可追溯到1905年創辦的奉天實業學堂和1906年創辦的新民公學堂。

近年來，根據國家和遼寧省引導地方高校轉型發展的指導性意見，學校秉承“厚德重學、至誠至勤”的校訓精神，堅持服務區域經濟社會發展、服務區域產業振興理念，深入推進學校轉型發展并取得了良好成效，“動手能力強、綜合素質好”的高層次應用型人才培養特色愈加鮮明，服務遼沈老工業基地新一輪振興發展的人才支撐與智力支持能力不斷增強。2015年，學校獲批成為全省首批10所轉型發展試點高校之一。

學校占地面積52.84萬平方米，建筑面積57.3萬平方米，圖書館藏書168.2萬冊，電子圖書24萬種，教學科研儀器設備總值2.09億元。

學校設有20個教學院（部），擁有博士后科研工作站1個，服務國家特殊需求博士人才培養項目1個，一級學科碩士學位授權點10個，碩士專業學位授權類別（領域）12個，開設本科專業66個，涵蓋了經、法、教、文、史、理、工、農、管、藝10個學科門類，各類在校生1.8萬余人。學校還分別與大東區、沈北新區聯合共建了2所附屬實驗學校。依托信息工程學院與沈陽渾南現代交通有限公司聯合創辦了城市軌道交通學院，依托教育學院創辦了沈陽大學社區學院，依托繼續教育學院創辦了沈陽大學女子學院和夕陽紅學院。

學校現有專任教師1281人，其中*1人，國務院政府特殊津貼專家5人，教育部教學指導委員會委員2人，教育部新世紀優秀人才支持計劃入選者1人，博士生導師13人，碩士研究生導師335人，教授199人、副教授568人，具有碩士及以上學位教師900人。學校是教育部卓越工程師培養計劃高校，遼寧省首批深化創新創業教育改革示范高校。現有國家特色專業建設點1個，省級優勢特色專業1個，省級本科示范性專業2個，省級重點建設專業8個。國家級雙語教學示范課程2門，省級精品課程23門，省級精品資源共享課程5門。國家級工程實踐教育中心1個，省級實驗教學示范中心2個，省級大學生校外實踐教育基地1個，省級大學生創業孵化示范基地1個。省級優秀教學團隊8個，省級高等學校本科教學名師12名。

近年來，學校共承擔國家和省部級科研項目755項，其中“973”“863”、國家自然科學基金、國家社科基金等項目42項。陸續實現了國家科技支撐計劃、國家國際科技合作計劃、國家重大科技專項課題零的突破。累計發表SCI、EI、CSSCI、ISTP檢索論文千余篇。現有教育部重點實驗室1個，遼寧省高等學校重大科技平臺1個，省級重點實驗室6個，省級工程中心3個，遼寧省教育科學規劃重點研究基地2個。遼寧省心理健康教育研究基地、遼寧省體育產業與社會發展研究基地、遼寧省魯迅研究會、沈陽市教育學會、沈陽市應用哲學研究所、沈陽市心理研究所、沈陽市社會穩定風險評估研究所、沈陽市體育產業研究所、沈陽市生產力研究所、沈陽市消費經濟發展研究中心、沈陽市高層次人才儲備基地設在沈陽大學。近年來，學校還面向區域經濟社會發展的智力需求，先后成立了沈陽大學生產力研究中心、幸福城市研究中心、自貿區研究所、旅游發展研究所等科研機構。

學校先后與美國、加拿大、英國、德國、俄羅斯、澳大利亞、日本、韓國等30個國家和地區的60多所高等院校及教育機構簽訂了友好合作協議。目前，學校已成為遼寧省第三家具有HSK考試資格高校。

近年來，學校多次被遼寧省政府授予“文明單位”稱號，被省教育廳授予“文明校園”“遼寧省高校畢業生就業工作先進單位”等稱號，學校黨委多次被評為沈陽市“先進黨委”。