中山大學中山眼科中心11日發布消息稱，該中心教授劉奕志領銜的國際化團隊，經過18年的研究，取得重大突破：利用內源性干細胞原位再生出透明晶狀體，首次實現了人體有生理功能的實體組織器官再生，并用于臨床治療先天性白內障，開辟了干細胞修復組織器官的新方向。這篇論文于3月9日發表在《自然》雜志上。

中山大學中山眼科中心主任兼眼科醫院院長、中山大學眼科學國家重點實驗室主任劉奕志介紹，壁虎的尾巴斷了可以再長出新尾巴，而人的實體組織器官缺失后無法再生，只能用異體組織器官或就像假肢一樣的人工器官替代，但異體器官存在免疫排斥，人工器官則缺乏生物活性。治療白內障的人工晶體是目前應用最多的人工器官，處在發育期的嬰幼兒并不宜用。

“干細胞技術的發展為組織器官功能再生帶來了希望。”劉奕志說，然而，現行的干細胞技術多采用外源性干細胞，注入體內，但迄今未能成功。劉奕志教授團隊利用自體內源性干細胞實現晶狀體原位再生，用于治療嬰幼兒先天性白內障。

劉奕志介紹，研究團隊發現晶狀體存在內源性上皮干細胞，并證明Pax6和Bmi1是維持其自我更新和分化能力的關鍵因子，目前常規的白內障手術囊袋破口大，損傷內源性上皮干細胞，無法再生晶狀體。他們創建了一種超微創白內障術式，將病變組織清除，保護利于細胞生長的基底膜和再生微環境，在新西蘭兔和食蟹猴中首次成功原位長出透明晶狀體。在臨床試驗中12名2歲以內的先天性白內障患兒接受了這種新術式，術后再生出功能性晶狀體，后發障發生率大幅降低，臨床試驗證實了新術式在治療先天性白內障中的安全性和有效性。該研究為白內障治療提供了全新的策略，并開辟了組織再生及干細胞臨床應用的新方向。

劉奕志展望，也許在不久的將來，人體病變組織器官經手術切除后，也能利用自身干細胞重新長出一個健康的組織器官。