南京航空航天大學創建于1952年10月，是新中國自己創辦的第一批航空高等院校之一。1978年被國務院確定為全國重點大學；1981年經國務院批準成為全國首批具有博士學位授予權的高校；1996年進入國家“211工程”建設；2000年經教育部批準設立研究生院；2011年，成為“985工程優勢學科創新平臺”重點建設高校。學校現隸屬于工業和信息化部。2012年12月，工業和信息化部、中國民航局簽署協議共建南京航空航天大學。
在60余年的辦學歷程中，南航人秉承“航空報國”的辦學傳統，遵循“團結、儉樸、唯實、創新”的優良校風，踐行“智周萬物，道濟天下”的校訓，櫛風沐雨，砥礪奮進，不斷推動了學校的快速發展。目前，學校已成為一所以工為主，理工結合，工、理、經、管、文等多學科協調發展，具有航空航天民航特色的研究型大學，“十一五”期間被工業和信息化部授予辦學水平提升工程“特別優秀學校”稱號。學校現設有16個學院和147個科研機構，建有國家重點實驗室1個、國防科技重點實驗室1個、國防科技工業技術研究應用中心1個、國家文化產業研究中心1個、國家工科基礎課程教學基地2個、國家級實驗教學示范中心4個。有本科專業54個、碩士一級學科授權點34個、博士一級學科授權點16個、博士后流動站16個。有航空宇航科學與技術、力學等一級學科國家重點學科2個，二級學科國家重點學科9個，國家重點（培育）學科2個，國防特色學科7個。
學校建有明故宮和將軍路兩個校區，占地面積2154畝，建筑面積114.8萬平方米，圖書館館藏圖書近261萬冊（件）。現有教職工3058人，其中專任教師1819人。專任教師中，高級職稱1234人，博士生導師486人，院士及雙聘院士8人，“*”9人，“*”14人，杰出青年基金獲得者6人，全國教學名師2人，國家級、省部級有突出貢獻的中青年專家21人，入選國家和省部級各類人才計劃600余人次，享受國務院政府特殊津貼專家147人。現有全日制在校生27000余人，其中本科生18000余人，研究生8000余人，學位留學生890余人，成人教育學生5000余人。
學校已成為高層次人才培養的重要基地。建校以來，學校已為國家培養了15萬余名各類高級專門人才，校友中涌現出了十一位兩院院士，數十位省部級黨政領導干部和將軍，以及一大批著名的科技專家和管理專家。學校致力于培養高素質公民和未來開拓者，不斷推進教育教學改革，逐步建立起具有南航特色的創新人才培養體系，取得了一批高水平教學成果。共獲國家級教學成果獎18項；全國優秀博士學位論文6篇，全國優秀博士學位論文提名15篇；國家級精品課程11門，國家精品視頻公開課建設項目6個。國家級優秀教學團隊5個，國家級特色專業（建設點）6個，工信部重點專業8個，國防重點專業和緊缺專業（方向）7個。南航學子在各級各類競賽中取得了一批令人矚目的成績：獲得2011年空客全球大學生航空創意競賽總冠軍；在全國“挑戰杯”大學生課外學術科技作品競賽中，在全國“挑戰杯”大學生課外學術科技作品競賽中，我校連續七次蟬聯“優勝杯”，共獲特等獎7項、一等獎16項，近五屆位列全國前三。在“創青春”全國大學生創業大賽中屢創新高，連續榮獲優勝杯；在“周培源杯”全國大學生力學競賽、“中國軟件杯”全國大學生軟件設計大賽、數學建模競賽、電子設計競賽等競賽中，南航學生屢屢折桂。
學校科學研究能力持續增強。建校以來，學校獲部省級以上科技成果獎近1483項，其中國家獎75項，建有機械結構力學及控制國家重點實驗室等4個國家級科研平臺、44個部省級科研平臺，為共和國貢獻了若干個第一，包括我國第一架無人駕駛大型靶機、第一架無人駕駛核試驗取樣機、第一架高原無人駕駛機、第一架無人駕駛直升機、第一架微型飛行器等，自主研制的“天巡一號”微小衛星成功發射。在基礎研究領域，學校取得了“直升機廣義渦流理論”、“振動控制系統的非線性動力學理論”、“飛機制造協調準確度與容差分配理論”等一批在國內外具有重要影響的理論成果。在國防科技領域，學校參與了我國幾乎所有航空重要型號的預研、技術攻關、試驗研究，有多項技術在“嫦娥三號”等航天工程中得到了成功應用，為我國航空航天事業發展做出了重要貢獻。在國民經濟領域，學校積極推進政產學研合作，促進科技成果轉化，為經濟社會發展提供了有力支撐。
學校大力推進開放辦學，積極開展協同創新，先后建立了一批產學研合作研究基地；開展廣泛的國際交流與合作，已與國外近百所著名高校及知名研究機構建立了長期穩定的合作關系，形成了“服務航空航天民航、服務江蘇，面向全國、面向世界”的開放型辦學新格局。
效法羲和馭天馬，志在長空牧群星。面向“十三五”，南航將全面貫徹落實黨中央、部黨組有關精神，堅持“以育人為本、促進人才輩出，以學術為本，促進學術繁榮，以航空為本、促進特色發展”的辦學理念，以“雙一流”建設為目標，繼續實施“特色發展，人才強校，開放辦學，改革創新”的發展戰略，繼往開來，開拓創新，以昂揚的姿態向著高水平研究型大學的奮斗目標闊步前進。
