南通師范高等專科學校肇端于1902年張謇創辦的通州民立師范學校，是中國師范教育的三大源頭之一；1953年轉為公立，改名江蘇省南通師范學校；1958年與創辦于1905年的南通女子師范學校合并；2005年4月與發端于1906年的海門師范學校合并組建為南通高等師范學校；1月經江蘇省政府批準升格為南通師范高等專科學校，同年9月與創建于1902年的如皋高等師范學校合并辦學，組建新的南通師范高等專科學校。

學校創辦113年來，文化積淀豐贍，優秀人才輩出；先后培養了8萬多名畢業生，享有“紅色師范”“教師搖籃”的美譽。曾經匯聚了王國維、陳師曾、朱東潤、劉延陵等一代名師，涌現出以劉瑞龍、吳亞魯、劉季平為代表的無產階級革命家與革命志士，以袁翰青、嚴志達、魏建功、吳俊升為代表的諸多知名專家學者，以李吉林為代表的一大批教育專家和教學能手。改革開放以來，學校秉承“開風氣之先”的傳統，創造了諸多“全國第一”，為我國師范教育的改革作出了諸多原創性貢獻。尤其是1984年在全國率先開啟五年制師范教育模式，2007年在全國地級市中率先開展五年制師范生免費定向培養，在我國小學和學前教師教育領域獨樹一幟，享有盛譽。

學校由南通校區、如皋校區、新校區組成。南通校區位于濠河風景區（國家5A級）內，鐘靈毓秀，人文薈萃。如皋校區“師范學堂舊址”古建筑群系全國第七批重點文物保護單位。新校區四面環水，書院風格，融合了中國元素、師范元素和生態元素，是南通的文化地標之一。全校占地面積489.68畝，建筑面積20.35萬平米，教學科研設備總值6983.35萬元，館藏圖書67.6萬冊；教職員工592人，專任教師462人（其中高級職稱教師占比43.1%，碩士以上學歷學位者占比30.2%），全日制在校生8185人（其中免費師范生1908人）；開設學前教育、小學教育、語文教育、數學教育、英語教育、音樂教育、美術教育、體育教育等8個師范專業，以及商務英語、計算機應用技術、應用藝術設計、財務管理、文秘等12個非師范專業；從起與南通大學、江蘇第二師范學院通過“3+2”及“5+2”模式合作培養本科層次小學、幼兒園教師。另外，學校作為國家、省、市三級教師培訓基地及南通市中小學教師研修中心掛靠單位，常年承擔各級各類教師培訓約12000人次。

歷經百余年探索，學校從引進西方師范教育模式到形成本土化師范教育體系，從沿襲技術性師范教育到倡導人格化師范主張，形成了祈通中西、沉毅勇為、砥礪自新的文化特質，凝聚為智民興國、堅苦自立、強學力行的師范精神，賡續傳播于杏壇巷陌，激勵師范人堅守辦學使命，堅持內涵發展，不斷提升辦學質量和層次，傾力打造高水平、國際化的全科型師范院校，為中國教師教育的改革發展再作新的貢獻。