學校以“大工程觀”教育理念為指導,著力培養學生的責任意識、實踐能力、綜合知識、系統思維、協作品質和創新精神,重視各專業的基礎理論和實踐環節的教學,大力加強基本技能的訓練和綜合能力的開發,促進學生的全面發展。建校以來,已為國家輸送了3萬名各類優秀專門人才,畢業生受到用人單位廣泛好評,畢業生就業率在江蘇省名列前茅,多次被評為江蘇省畢業生就業工作先進集體。

　近年來，學校科研實力快速提升，“產學研”緊密結合辦學特色不斷彰顯。“十一五”以來，獲國家科技進步二等獎3項，國家技術發明二等獎1項，省部級科研成果獎72項。2013-2015年獲得國家自然科學基金126項（重點項目4項）、國家社會科學基金項目22項（重點項目1項），三大檢索論文1722篇，發明專利授權1100件（PCT 1件），2013-2015年的授權專利數分別居全國高校第61、21、34位，2015年專利轉化率居全國高校第32位。學校積極為國家支柱產業、地方經濟建設及社會發展服務，與國內40 余家大型石油石化企業和30多個縣區級以上政府建立了全面合作關系，與企業共建省級工程技術中心20個，校企聯合研發中心30個，產學研基地295個，校企聯盟369個。學校技術轉移中心是科技部國家級技術轉移示范機構。據全球自然指數數據（2015年3月1日?2月29日）顯示，常州大學WFC分值在內地高校位列第43位，江蘇省第5位。

學校堅持開放辦學，加快推進國際化教育交流與合作進程。以校際合作、學術交流以及科研合作為重點，積極推進國際化人才培養戰略，與美國、英國、德國、西班牙、芬蘭、瑞典、俄羅斯、日本、泰國、香港、臺灣等20多個國家或地區的40余所大學建立了緊密的合作關系；與愛爾蘭梅努斯大學、加拿大圣西維爾大學、美國新澤西城市大學開設6個中外合作辦學項目，2013-2015年派出各類留學生累計420人。