河北農業大學創建于1902年（清光緒28年），是我國最早實施高等農業教育的院校，河北省建立最早的高等院校，河北省人民政府與教育部、農業部、國家林業局共建的河北省重點骨干大學。是教育部“卓越工程師教育培養計劃”實施高校，教育部、農業部、國家林業局首批“卓越農林人才教育培養計劃”實施高校。

學校先后經歷了直隸農務學堂、直隸高等農業學堂、河北省立農學院、河北農業大學等歷史時期。上世紀五十年代院校調整中，森林系整建制調整到北京，參與組建了北京林學院（現北京林業大學）；畜牧獸醫系整建制調整到內蒙古，參與組建了內蒙古農牧學院（現內蒙古農業大學）；水利系整建制調整到武漢，參與組建了武漢水電學院（武漢水利電力大學的前身，現已并入武漢大學）。

學校有五個校區（保定東西校區，秦皇島、定州校區、渤海校區），校園占地320萬平方米，建筑面積近127萬平方米；紙質型圖書與文獻220余萬冊；儀器設備值15.61億元；附屬實驗農場330余公頃、林場2700余公頃。在職教職工3000余人，教授及相應職稱的426人，副教授及相應職稱的635人，博士生導師147人，碩士生導師592人，院士院長7人，擁有國務院政府特殊津貼、省管專家等82人。設有27個學院，6個博士后科研流動站、8個一級學科博士點（涵蓋31個二級學科博士點），另有3個二級學科博士點；20個一級學科碩士點（涵蓋62個二級學科碩士點），另有15個二級學科碩士點；具有農業推廣、獸醫、風景園林、工程、林業、公共管理、藝術等7個碩士專業學位授權點。具備全部類別的學生培養體系。有1個國家重點（培育）學科，2個部級重點學科，4個河北省強勢特色學科，16個省級重點學科，學科涵蓋了“農、工、管、理、經、文、法、藝術”八大門類，形成了以農業學科為優勢，多學科協調發展的格局。

學校有1個國家級工程技術研究中心?“國家北方山區農業工程技術研究中心”。30個省部級重點實驗室（工程中心、基地、試驗站）。“十一五”以來，承擔國家和省部級重大科技項目1280項，到位科研經費7.3億余元，鑒定科技成果682項，審定新品種64個，專利270多項，科技著作500多部，三大索引論文2400多篇，推廣新成果、新品種和新技術1300多項，年創社會效益百億元。獲省部級以上科技獎勵 324項，其中國家二等獎6項，河北省科學技術突出貢獻獎1項，省部一等獎38項、二等獎90項，科學技術獲獎等級和數量連續十二年居全省高校之首，連續多年進入全國高校百強。出版《河北農業大學學報》等學術期刊。

學校致力于培養具有創新創業精神和實踐能力的現代農業人才，全面實施311人才培養模式和完全學分制，建成國家級質量工程建設項目22個，省級質量工程建設項目112個，位居河北高校前列。獲國家級優秀教學成果獎8項、省級優秀教學成果獎80項。本專科畢業生就業率連年位居省屬高校前列。

學校秉承“農業教育非實習不能得真諦，非試驗不能探精微”的辦學原則，開創了享譽全國的“太行山道路”，凝結成“艱苦奮斗、甘于奉獻、求真務實、愛國為民”的“太行山精神”，形成了“崇德、務實、求是”的校訓，受到黨和國家的肯定與表彰。近年來，先后建立校級教學、科研、生產三結合基地60個，與長城汽車股份有限公司等大型企業集團進行合作辦學和校企合作，積極深化和拓展“太行山道路”，參與地方經濟發展。

與20所國外高校建立了學術交流和校際合作關系，招收外國博士留學生。通過“援外技術培訓班”先后培訓發展中國家學員400余名。

黨的建設和思想政治工作成效顯著，兩次榮獲“黨的建設和思想政治工作先進普通高校”稱號，1996、2001、2011三次榮獲“全國先進基層黨組織”稱號；2011年被評為“全國文明單位”；2004年，榮獲“河北省先進集體”稱號。從2000年以來連續六次被授予“省級文明單位”稱號；2009年榮獲“第四屆全國精神文明建設工作先進單位”稱號；連續十余次被授予“全國大學生社會實踐工作先進單位”稱號。