1909年，華盛頓一位叫布魯斯-多德的夫人，在慶賀母親節的時候突然產生了一個念頭：既然有母親節，為什么不能有父親節呢?

多德夫人和她的5個弟弟早年喪母，他們由慈愛的父親一手養大的。許多年過去了，姐弟6人每逢父親的生辰忌日，總會回想起父親含辛茹苦養家的情景。在拉斯馬斯博士的支持下，她提筆給州政府寫了一封措辭懇切的信，呼吁建立父親節，并建議將節日定在6月5日她父親生日這天。州政府采納了她的建議，倉促間將父親節定為16日，即1909年6月第3個星期日。翌年，多德夫人所在的斯波堪市正式慶祝這一節日，市長宣布了父親節的文告，定這天為全州紀念日。以后，其他州也慶父親節。

在父親節這天，人們選擇特定的鮮花來表示對父親的敬意。人們采納了多德夫人的建議，佩戴紅玫瑰向健在的父親們表示愛戴，佩戴白玫瑰對故去的父親表示悼念。后來在溫哥華，人們選擇了佩戴白丁香，賓夕法尼亞人為了使父親節規范化，各方面強烈呼吁議會承認這個節日。1972年，尼克松總統正式簽署了建立父親節的議會決議。這個節日終于以法律的形式確定了下來，并一直沿用至今。