在發達國家和地區，社工體系已經非常完善和專業，社工們是維系社會健康運轉的重要力量。他們在預防犯罪特別是預防青少年犯罪、老人陪護等扶持幫助社會弱勢群體方面，已經是社會不可缺少的一環。在香港，平均每1000人中就有1人是社工。

隨著我國經濟和社會的高速發展，許多社會問題也隨之增加。可以說，社會工作者職業涉及的面極其廣泛。醫院內從事病人心理疏導工作的人員、司法機構處理和疏導家庭糾紛的人員等，均屬于社會工作者范圍。

專家預計，在未來十年內，公民將慢慢形成社工意識，而政府也將隨之出臺配套政策。社會工作，這個新興的職業將會有很好的發展前景。

就業去向

民政、婦聯、慈善機構、社會團體機構、社區服務機構、街道辦事處等。

職業現狀

社會工作人員，相當于政府的雇員。目前，這一新興專業作為一門職業受到社會的“冷淡”，每年能被民政部錄取成為專業社工的本專業學生不過百分之一二，甚至有的學校該專業的畢業生專業對口率為零。社會工作專業就業率低和公務員考試的火暴從另外一個側面證明，要實現“大市場、小政府”，我們還有很遠的路要走。

統計顯示，廣州目前有政府支付薪酬的社會工作者近2萬人，其中，廣州市市區社會工作者人數達到了8000多人。主要在協助青少年教育、婦女工作和殘疾人康復輔導等領域開展工作，以社區居委會為主要工作平臺。

盡管如此，我國很多實質上從事社會工作的人仍面臨尷尬的境地，社會工作為專業從事社會工作的職業，目前的從業者多不具備相關的專業素養和技能;另一方面，社工的資質認定標準在我國剛剛起步，社工的定義尚不明朗，做著社會工作的人難以稱為嚴格意義上的社工。

社會急需大量社工，而社會工作專業的就業率又低得可憐，這兩種情況為什么會同時存在呢?一是社會專業畢業生的最大雇主政府將工作機會給了公務員們。二是全社會的社工意識沒有形成。社會工作的學生去應聘，十有八九會不得不跟招聘方解釋什么是社會工作。他們參加工作后，又往往被當成護理或干脆是雜工來使用。這樣又產生一個問題：他們根本不知道社會工作的專業性(在國外需要執證)，更愿意花很少的錢去找便宜的非專業勞動力。