社會(huì)學(xué)起源于19世紀(jì)末期，是一門利用經(jīng)驗(yàn)考察與批判分析來(lái)研究人類社會(huì)結(jié)構(gòu)與活動(dòng)的學(xué)科。社會(huì)學(xué)家通常跟經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治學(xué)、人類學(xué)、心理學(xué)等一起并列于社會(huì)科學(xué)底下來(lái)研究。因其興起的歷史背景，社會(huì)學(xué)研究的重心很大一部份放在現(xiàn)代社會(huì)中的各種生活實(shí)態(tài)，或是當(dāng)代社會(huì)如何形成演進(jìn)以至今日的過(guò)程，不但注重描述現(xiàn)況，也不忽略社會(huì)變遷。社會(huì)學(xué)的研究對(duì)象范圍廣泛，小到幾個(gè)人面對(duì)面的日常互動(dòng)，大到全球化的社會(huì)趨勢(shì)及潮流。家庭、各式各樣的組織、企業(yè)工廠等經(jīng)濟(jì)體、城市、市場(chǎng)、政黨、國(guó)家、文化、媒體等都是社會(huì)學(xué)研究的對(duì)象，而這些研究對(duì)象的共通點(diǎn)是一些具有社會(huì)性的社會(huì)事實(shí)。雖然“社會(huì)性”的定義在不同學(xué)派之間仍有爭(zhēng)執(zhí)，但社會(huì)事實(shí)外在于個(gè)人，且對(duì)個(gè)人的行為跟認(rèn)知有影響，這一點(diǎn)是大致上為社會(huì)學(xué)者所共同接受的。

社會(huì)學(xué)是從社會(huì)整體出發(fā)，通過(guò)社會(huì)關(guān)系和社會(huì)行為來(lái)研究社會(huì)的結(jié)構(gòu)、功能、發(fā)生、發(fā)展規(guī)律的綜合性學(xué)科。學(xué)科最初得名于孔德，經(jīng)過(guò)K