《海底兩萬里》是“科幻小說之父”凡爾納的一部巨著。書中故事曲折離奇，驚險萬分，扣人心弦。海底森林、珊瑚王國、去南極點、殺章魚群……

故事的起因是世界各地的海洋中出現了一個怪物，比鯨魚還要大，有人認為它是一個“獨角鯨”。于是，美國的“林肯號”逐洋艦特地去追捕這個“獨角鯨”。并邀請海洋學界知名人土阿龍納斯先生一起參加。同行的還有阿龍納斯的仆人康納爾和加拿大人捕鯨能手尼德蘭。

在追捕過程中，阿龍納斯、康納爾、尼德蘭不幸落入水中，被“獨角鯨”救起，這時他們才發現，原來海洋中出現的怪物“獨角鯨”是一艘構造精密的潛水艇。“鸚鵡螺號”（潛水艇的名子）的船長尼摩邀請他們一起再做一次海底旅行。他們沖破了重重困難，多次化險為夷，但是，最終還是落入漩渦里，生死為卜，下落不明。而阿龍納斯、康納爾、尼德蘭乘坐準備逃走的小艇而幸免落難，將所知道的海底世界公布于世。獨角鯨不是魚類，而是一種古老的哺乳動物。成年雄性獨角鯨通常在上頜部長著一根巨大的左牙。這根牙在其一生中不斷生長，終于刺穿上唇，像是一根尖銳的長矛，從頭部伸出約2-3米。不過，只有雄鯨的牙會發育生長。雖然每頭成年獨角鯨都有兩枚牙齒，但是雌鯨的雙牙和雄鯨的右牙都嵌埋在牙床骨內，不會長出來。

長期以來，科學家一直試圖弄明白雄鯨的那根長牙到底有什么作用。人們曾提出過種種假說，有的稱長牙可以用來打破堅冰、捕食、刺穿捕魚船、發聲、釋放身體多余的熱量，求偶或者保護幼鯨等。不過，近日，美國哈佛大學和美國標準與技術研究院的一組專家經過研究，發現了長牙的真正秘密：它是由1000萬個神經末端組成的靈敏的感覺器官。

在用電子顯微鏡觀察長牙表面時，研究人員驚奇地發現長牙表面有無數細管連接著長牙的神經中樞。研究人員稱，這些神經末端能夠探測海洋水溫、壓力以及周圍環境的變化。研究小組組長馬丁