1981年，聯合國大會宣布將9月份大會常會開幕之日“正式定為國際和平日，供所有各國和人民在自己內部以及在彼此之間，紀念和加強和平的理想”（36/67號決議）。

2001年9月7日，大會決定，從2002年起，將每年的9月21日定為國際和平日，所有人都應該在這一天慶祝并紀念和平（55/282號決議）。“宣布此后，國際和平日應成為全球停火和非暴力日，并邀請所有國家和人民在這一天停止敵對行動”。決議還邀請各會員國、聯合國系統各組織、區域組織和非政府組織慶祝國際和平日，并同聯合國合作實現全球停火。