余姚市地處寧波市西部姚江流域，南依四明山脈，北瀕杭州灣。歷史上余姚碩儒輩出，有“文獻名邦”之稱。7000年前即有水稻栽培，為世界水稻主要發源地之一。境內河姆渡古文化遺址證明，早在7000年前就有人類定居，繁衍生息。

余姚城市形象口號：

1、文載七千年河姆渡，景秀八百里四明山。

2、史·貫古今，文·傳千秋，景·秀江南。

3、思想的渡口，創業的樂園。

4、山水秀江南，文明渡千秋。

5、山水之城、稻米之鄉、文化之邦、魅力之都。

6、淵源河姆渡，幸福山水城。

7、文獻名邦，山水城市，啷哉余姚。

8、一看就知道，還是余姚好。

9、河姆渡文明孕育的幸福之城。

10、一座歷史文化與現代文明交相輝映的城市。

余姚山清水秀，作為當年會稽—四明山—天臺這條“唐詩之路”的重要一站，在千里四明的七十二峰，道教第九洞天丹山赤水、四窗巖、鵓鴣巖、白水沖、仰天湖等人間勝景，留下了李白、孟浩然、范仲淹、王安石、陸游等歷代騷人墨客的足跡和詩章。

這里名人雅士輩出，漢代高士嚴子陵，明代著名哲學家王陽明，中日文化交流先驅朱舜水，明未清初著名思想家黃梨洲，就是其中的杰出代表。而被《世界文化名人錄》收編的當代著名學者、作家余秋雨先生，更是現代余姚人的驕傲。

這里是著名的楊梅之鄉、榨菜之鄉、中國高山云霧茶之鄉、中國早熟密梨之鄉、中國茭白之鄉、中國紅楓之鄉。南部四明山出產國優名茶“瀑布仙茗”，姚江走廊有綿延百里的楊梅林，為余姚楊梅的主產區。還有風味小吃陸埠豆穌糖、余姚干菜筍等。