中秋節美食首推月餅，其起源說法多種。一說元代末年，江蘇泰州的反元起義領袖張士誠(或說是朱元璋的謀士劉伯溫)利用中秋民眾互贈圓餅之際，在餅中夾帶“八月十五夜殺韃子”的字條，大家見了餅中字條，一傳十，十傳百，如約于這天夜里一起手刃無惡不作的“韃子”(元兵)，過后家家吃餅慶祝起義勝利，并正式稱中秋節的圓餅為月餅。在后來很長歷史時期，甚至在上世紀末，許多月餅上還貼有一方小紙片!只可惜，近幾年所產月餅已不見小紙片蹤影，月餅所含代代相傳的“文化密碼”蕩然無存。另有一說為，明洪武初年，大將徐達攻下元朝殘余勢力盤踞的元大都北京，捷報傳到首都南京，正在下棋的明太祖朱元璋欣喜若狂，即傳諭中秋節普天同慶，并將當初反元大起義時傳遞信息的月餅賞賜臣民。月餅從此成為中秋節“法定”的食品，非食不可了。

月餅，最初起源于唐朝軍隊祝捷食品。唐高祖年間，大將軍李靖征討突厥靠月餅隱蔽的傳話得勝，八月十五凱旋而歸，此后，吃月餅成為每年的習俗。當時有經商的吐魯番人向唐朝皇帝獻餅祝捷，高祖李淵接過華麗的餅盒，拿出圓餅，笑指空中明月說：“應將胡餅邀蟾蜍”。說完把餅分給群臣一起吃。手抄報版面設計邊框圖案內容

南宋吳自牧的《夢粱錄》一書，已有“月餅”一詞，但對中秋賞月，吃月餅的描述，是明代的《西湖游覽志會》才有記載：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義”。到了清代，關于月餅的記載就多起來了，而且制作越來越精細。