最早聽說“兔兒爺”，是看電視劇《四世同堂》，劇中祁老爺子從小攤兒上買了一個“兔兒爺”哄孩子。可能因?yàn)椤巴脙籂敗笔抢媳本┆?dú)有的風(fēng)物，鏡頭給出它不少特寫，看上去模樣怪怪的，至于為何呼“兔”為 “爺”卻并不得而知。于是，后來讀小說時，便對有關(guān)“兔兒爺”的描寫格外經(jīng)心。老舍先生說那“兔兒爺”??“臉蛋上沒有胭脂，而只在小三瓣嘴上畫了一條細(xì)線，紅的，上了油;兩個細(xì)長白耳朵上淡淡地描著點(diǎn)淺紅;這樣，小兔的臉上就帶出一種英俊的樣子，倒好像是兔兒中的黃天霸似的。它的上身穿著朱紅的袍，從腰以下是翠綠的葉與粉紅的花，每一個葉折與花瓣都精心地染上鮮明而勻調(diào)的彩色，使綠葉紅花都閃閃欲動。”《四世同堂》是老舍先生戰(zhàn)亂時期在重慶創(chuàng)作完成的，這些津津樂道故土風(fēng)物的精致文字，包含著多么濃郁的鄉(xiāng)愁啊。
舊時過中秋，祭月是主要的活動。到了八月十五傍晚，家家戶戶的庭院里，都要面向東南方擺設(shè)一張八仙桌，供以瓜果、月餅、毛豆枝、雞冠花、藕、西瓜等。桌前鋪有一塊紅氈供人們祭拜之用，布置停當(dāng)后，只見月亮漸漸由東南升起，家中的女子(京城習(xí)俗中，有“男不拜月，女不祭灶”一說)依長幼順序，一一叩拜月亮。供畢，全家團(tuán)坐，飲酒賞月，分享瓜果、月餅等祭品。故民間又稱中秋節(jié)為“團(tuán)圓節(jié)”。桌上的毛豆枝，是專門為“兔兒爺”準(zhǔn)備的。
爺，是封建時代對地位尊貴者的敬稱。每逢中秋，“請”一尊泥塑的“兔兒”且稱之為“爺”恭而敬之地“供”起來……這種風(fēng)俗源自一段民間傳說：有一年，北京城里忽然鬧起了瘟疫，幾乎家家都有病人，吃什么藥也不見好。月宮嫦娥看到人間燒香求醫(yī)的情景，心里十分難過，就派玉兔到人間去為百姓消災(zāi)治病。于是，玉兔變成一個少女來到了北京城。她走了一家又一家，治好了很多病人。人們?yōu)榱烁兄x玉兔，都要送給她東西。可玉兔什么也不要，只是向別人借衣服穿。這樣，玉兔每到一處就換一身裝扮，一會兒是男人裝束，一會兒又是女人打扮。為了能給更多的病人治病，玉兔就騎上馬、鹿或獅子、老虎，走遍了北京城內(nèi)外。直到消除了北京城的瘟疫，才又回到月宮中去了。
為了紀(jì)念玉兔給人間帶來的吉祥和幸福，人們便用泥塑造了它的形象，有騎鹿的，有乘鳳的，有披掛著鎧甲的……高的有三、四尺，小的只有兩、三寸……千姿百態(tài)，非常可愛。每到農(nóng)歷八月十五那一天，家家都要供奉它，酬謝它。
中秋手抄報(bào)版面設(shè)計(jì)邊框圖案：兔兒爺?shù)那笆澜裆ㄋ级鴮W(xué)教育閱讀配圖）
常見的“兔兒爺”
