味精為白色結(jié)晶或粉末的化學(xué)品，其味微酸，化學(xué)成分為谷氨酸鈉，是一種很好的鮮味調(diào)料。味精具有增進(jìn)食欲，誘導(dǎo)液分泌，促進(jìn)食物消化吸收的功效，而且谷氨酸鈉作為蛋白質(zhì)的組成成分之一參與人體的代謝。在肝臟中，谷氨酸鈉既參與糖代謝又參與機(jī)體的解毒過程，可使機(jī)體中過多的氨變成無害的谷氨酰胺排出體外，從而降低血氨濃度，防止肝昏迷。谷氨酸鈉參與大腦的蛋白質(zhì)和糖代謝，有利于改善大腦及中樞神經(jīng)系統(tǒng)的功能，有利于兒童智力發(fā)育及解除大腦疲勞。

然而，味精雖然鮮美，且好處多多，但食用過量、過頻，也會產(chǎn)生不良后果。小兒菜肴不宜多加味精。在日常生活中，有不少家長迂到孩子胃口不佳時，喜歡往菜肴中多放味精，以誘導(dǎo)孩子的食欲，其實這種做法適得其反。大家知道，鋅是嬰幼兒生長發(fā)育不可缺少的物質(zhì)，當(dāng)嬰幼兒大量食用味精后，可使血液中的鋅轉(zhuǎn)變成谷氨酸鋅從尿中過量地排出體外，從而導(dǎo)致急性鋅缺乏。鋅缺乏可導(dǎo)致弱智、暗適應(yīng)失常、性晚熟及成年侏儒癥等情況。

乳母不宜多吃味精。味精進(jìn)入人體后，在肝臟被谷氨酸丙酮轉(zhuǎn)移酶轉(zhuǎn)化，生成谷氨酸再被人體吸收。嬰兒多以母乳喂養(yǎng) 為主，如果乳母在攝入高蛋白飲食的同時，再攝入過量味精，大量的谷氨酸可通過乳汁進(jìn)入嬰兒體內(nèi)。研究證實，過量的谷氨酸能與嬰幼兒血液中的鋅發(fā)生特異性結(jié)合，生成不被人體吸收的谷氨酸鋅，隨尿排出體外，從而導(dǎo)致機(jī)體缺鋅。