西部大開發的范圍包括重慶、四川、貴州、云南、西藏、陜西、甘肅、青海、寧夏、新疆、內蒙古、廣西等12個省、自治區、直轄市，面積685萬平方公里，占全國的71.4%。2002年末人口3.67億人，占全國的28.8%。2003年國內生產總值22660億元，占全國的16.8%。西部地區資源豐富，市場潛力大，戰略位置重要。但由于自然、歷史、社會等原因，西部地區經濟發展相對落后，人均國內生產總值僅相當于全國平均水平的三分之二，不到東部地區平均水平的40%，迫切需要加快改革開放和現代化建設步伐。
實施西部大開發的意義、指導思想和目標任務
實施西部大開發戰略，是深入貫徹“三個代表”重要思想的偉大實踐，是全面建設小康社會、確保現代化建設第三步戰略目標勝利實現的重大部署，是促進各民族共同發展和富余的重要舉措，是保障邊疆鞏固和國家安全的必要措施，關系全國經濟社會發展的大局。有利于推動經濟結構的戰略性調整，促進地區經濟協調發展;有利于改善全國的生態狀況，為中華民族的生存和發展創造更好的環境;有利于培育全國統一市場，完善;有利于進一步擴大對外開放，用好國內外兩個市場、兩種資源，具有重要的現實意義和深遠的歷史影響。
繼續推進西部大開發的指導思想是，以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，全面貫徹黨的十六大和十六屆三中全會精神，根據完善的目標、任務和要求，認真落實黨中央、國務院關于實施西部大開發的戰略部署、方針政策和重點任務。堅持解放思想，實事求是，與時俱進，按照的改革方向，不斷探索西部大開發的新路子。堅持以人為本，樹立全面、協調、可持續的發展觀，按照“五個統籌”的要求，使經濟發展與生態環境、社會進步協調推進，促進經濟社會和人的全面發展。堅持一切從實際出發，積極進取，量力而行，有重點、有步驟地解決關系全局的重大問題。堅持把西部地區自力更生、艱苦奮斗與國家政策支持結合起來，更大程度地發揮市場配置資源的基礎性作用，不斷增強西部地區的自我發展能力。
實施西部大開發是一項長期艱巨的歷史任務，也是一項規模宏大的系統工程。既要有緊迫感，又要有長期奮斗的思想準備。總的戰略目標是：經過幾代人的努力，到21世紀中葉全國基本實現現代化時，從根本上改變西部地區相對落后的面貌，努力建成一個山川秀美、經濟繁榮、社會進步、民族團結、人民富裕的新西部。21世紀頭10年，力爭使西部地區基礎設施和生態環境建設取得突破性進展，特色經濟和優勢產業有較大發展，重點地帶開發步伐明顯加快，科技教育和衛生、文化等社會事業明顯加強，改革開放出現新局面，人民生活進一步改善，為實施西部大開發戰略奠定堅實的基礎。
走進西部手抄報資料圖片
當前和今后一段時期，是西部地區深化改革、擴大開放、加快發展的重要戰略機遇期。要重點抓好基礎設施和生態環境建設;積極發展有特色的優勢產業，推進重點地帶開發;發展科技教育，培育和用好各類人才;國家要在投資項目、稅收政策和財政轉移支付等方面加大對西部地區的支持，逐步建立長期穩定的西部開發資金渠道;著力改善投資環境，引導外資和國內資本參與西部開發;西部地區要進一步解放思想，增強自我發展能力，在改革開放中走出一條加快發展的新路。
黨的三代*對西部地區發展的關注
東西部地區發展差距的歷史存在和過分擴大，是一個長期困擾中國經濟和社會健康發展的全局性問題。支持西部地區開發建設，實現東西部地區協調發展，是我們黨領導經濟工作的一條重要方針，也是我國現代化建設中的一項重要的戰略任務。
早在五十年代，毛澤東同志在著名的《論十大關系》中就強調，要處理好沿海工業和內地工業的關系。他講道：“我國全部輕工業和重工業，都有約70%在沿海，只有30%在內地。這是歷史上形成的一種不合理的狀況。沿海的工業基地必須充分利用，但是，為了平衡工業發展的布局，內地工業必須大力發展......”
八十年代，在我國改革開放和現代化建設全面展開以后，鄧小平同志提出了“要顧全兩個大局”的地區發展戰略構想。“一個大局”是沿海地區加快對外開放，較快地先發展起來，內地要顧全這個大局。另一個大局是，當發展到一定時期，即到本世紀末全國達到小康水平時，全國就要拿出更多力量幫助中西部發展，東部沿海地區也要服從這個大局。
江澤民同志高度重視這個具有全局意義的重大問題，并多次就解決地區發展差距、實施西部大開發戰略問題發表重要講話。1999年6月17日，江澤民在西北五省區國有企業改革發展座談會上強調，要“抓住世紀之交歷史機遇，加快西部地區開發步伐”。
江澤民同志還提出了加快西部地區開發的總原則，即“把加快西部經濟社會發展同保持政治社會穩定、加強民族團結結合起來，把西部發展同實現全國第三步發展戰略目標結合起來，在國家財力穩定增長的前提下，通過轉移支付，逐步加大對西部地區的支持力度;在充分調動西部地區自身積極性的基礎上，通過政策引導，吸引國內外資金、技術、人才等投入開發，有目標、分階段地推進西部地區人口、資源、環境與經濟社會的協調發展”。
