一、平安夜的來歷
圣誕節(jié)前夕也就是俗說的平安夜，當(dāng)晚，全家人會(huì)團(tuán)聚在客廳中，圍繞在圣誕樹旁唱圣誕歌曲，互相交換禮物，彼此分享一年來生活中的喜怒哀樂，表達(dá)內(nèi)心的祝福及愛。在這天晚上都會(huì)看到一群可愛的小男生或小女生，手拿詩歌彈著吉他，一家一家的唱著詩歌報(bào)佳音。到底佳音隊(duì)這種節(jié)日活動(dòng)是怎么來的呢?
耶穌誕生的那一晚，一在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見有聲音自天上傳來，向他們報(bào)耶穌降生的好消息。根據(jù)圣經(jīng)記載，耶穌來是要作世人的王，因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人知道。
后來人們就效仿天使，在平安夜的晚上到處報(bào)人傳講耶穌降生的消息，直到今日，報(bào)佳音已經(jīng)變成圣誕節(jié)不可缺少的一個(gè)節(jié)目。
通常佳音隊(duì)是由大約二十名青年人，加上一備裝扮成天使的小女孩和一位圣誕老人組成。在平安夜晚上大約是九點(diǎn)過后，開始一家一家的去報(bào)佳音。每當(dāng)佳音隊(duì)去到一個(gè)家庭時(shí)，先會(huì)唱幾首大家都熟悉的圣誕歌曲，然后再由小女孩念出圣經(jīng)的話語讓該戶人家知道今夜是耶穌降生的日子，過后大家一起禱告再唱一兩首詩歌，再由慷慨大方的圣誕老人派送圣誕禮物給那個(gè)家庭中的小廳子，整個(gè)報(bào)佳音的過程就完成了!
整個(gè)報(bào)佳音的活動(dòng)大約要持續(xù)到第二天凌晨四點(diǎn)左右才結(jié)束。
二、關(guān)于圣誕老人的傳說
圣誕老人的傳說在數(shù)千年前的斯堪的納維亞半島即出現(xiàn)。北歐神話中司智慧，藝術(shù)，詩詞，戰(zhàn)爭的奧丁神，寒冬時(shí)節(jié)，騎上他那八腳馬坐騎馳騁于天涯海角，懲惡揚(yáng)善，分發(fā)禮物。與此同時(shí)，其子雷神著紅衣以閃電為武器與冰雪諸神昏天黑地惡戰(zhàn)一場，最終戰(zhàn)勝寒冷。據(jù)異教傳說，圣誕老人為奧丁神后裔。也有傳說稱圣誕老人由圣?尼古拉而來，所以圣誕老人也稱St.Nicholas.因這些故事大多弘揚(yáng)基督精神，其出處，故事情節(jié)大多被淡忘，然而圣誕老人卻永駐人們精神世界。
每年圣誕日，圣誕老人騎在白羊星座上，圣童手持圣誕樹降臨人間，隨著世事變遷，作家和藝術(shù)家開始把圣誕老人描述成我們今日熟悉的著紅裝，留白胡子的形象。同時(shí)不同的國度和文化對圣誕老人也有了不同的解釋。在德國，傳說他扮成圣童把堅(jiān)果和蘋果放在孩子們鞋里。他乘雙輪馬車四處漫游，觀察人們的行為，尤其是小孩，如果表現(xiàn)好，將會(huì)得到蘋果、堅(jiān)果、糖等諸多獎(jiǎng)品。壞孩子則得一鞭子。家長們靈機(jī)一動(dòng)紛紛采用此傳說來鼓勵(lì)孩子們聽話。大大超過了新年，成為一個(gè)全民的節(jié)日。圣誕老人已經(jīng)成為圣誕節(jié)最受喜愛的象征和傳統(tǒng)。他趕 著馴鹿，拉著裝滿玩具和禮物的雪橇挨家挨戶給每個(gè)孩子送禮物的快樂老精靈的形象已深深地留在人們的記憶中。
11世紀(jì)末來自意大利的宗教士兵將Nicholas圣人的遺物帶回意大利，并在港口城市Bari建造了一座教堂來紀(jì)念他。很快世界各地的基督教徒紛至沓來朝圣這位圣人。這些朝圣者將圣人Nicholas的故事帶回他們的本土，所以有關(guān)圣誕老人的傳說在各個(gè)國家都各具特色。
12世紀(jì)歐洲出現(xiàn)了圣人Nicholas紀(jì)念日，以互贈(zèng)禮物和慈善活動(dòng)為主。德國、法國、荷蘭則將12月6日作為宗教紀(jì)念日，給孩子和窮人們贈(zèng)送禮物。
荷蘭殖民者來到美洲時(shí)，將他們的Sintirklass主教也帶了去，Sintirklass身著紅袈裟，騎著一匹白馬。 Sintirklass的美國形象后來逐漸演變成一個(gè)快樂的老精靈。起初美國作家華盛頓.歐文在他的喜劇《紐約的歷史》中將他描述成一個(gè)又圓又胖的荷蘭老人。1823年，詩人Clement Moore在他的詩歌《St.Nicholas印象》中繼續(xù)將Sintirklass/Saint Nicholas的形象戲劇化，這就是各位在本篇開頭看到的圣誕老人。
19世紀(jì)60年代卡通制作者Thomas Nash畫了一幅胖胖的、慈祥的圣誕老人作為《Harper的一周》的插圖。這個(gè)圣誕老人的形象開始深深地扎根于美國人民的腦海中。隨著時(shí)間的推移，圣誕老人的形象傳回歐洲，傳到南美洲，傳遍世界各地。
許多國家都保存了他們自己有關(guān)圣誕老人的風(fēng)俗和傳說。在荷蘭的傳說中，圣誕老人Sintirklass還帶了一個(gè)叫Black Peter的助手，乘著一艘船于12月6日來到。他帶著一本大書，書中描述了所有荷蘭小孩在過去一年中的表現(xiàn)。表現(xiàn)好的小孩就送禮物給他們，不好的小孩便讓他的助手帶走。
德國的圣誕老人也帶著一個(gè)叫做Knecht RuPcht、Krampus或Pelzebock的助手，肩上背著個(gè)裝著禮物的大袋子，手上拿著一根棍子。好孩子可收到他的禮物，頑皮的孩子卻要給教訓(xùn)幾棍子。
意大利的圣誕老人叫La Befana ;法國的圣誕老人叫Father Christmas或Pere Noel ;瑞士的圣誕老人叫Christkindl或Christ Child;斯勘的納維亞地區(qū)的圣誕人叫julenisse 或 juletomte ;而英國的圣誕老人和法國一樣也叫Father Christmas(圣誕之父)，他的形象比其它圣誕老人更莊嚴(yán)，更清瘦一些。北美的圣誕老人便是乘著馴鹿拉的雪橇來給孩子們送禮物的。
