西安外國語大學是新中國最早建立的4所外語院校之一，是西北地區唯一的一所主要外語語種齊全的普通高校。學校前身是1951年由蘭州大學文學院俄文系、西北大學外國語文系俄文組、俄文專修科合并組建的西北俄文專科學校。1952年10月，中共西北局決定將西北局黨校俄文班并入西北俄文專科學校。1958年學校更名為西安外國語學院。 1979年開始招收研究生，1986年經國務院學位委員會批準，正式成為碩士學位授權單位。2006年經教育部批準，學校更名為西安外國語大學。2010年經國務院學位委員會批準成為博士學位授予立項建設單位。2011年被陜西省人民政府列為“十二五”期間重點建設的高水平大學。2012年經國家漢辦批準建設漢語國際推廣多語種基地(西安)。經過60年的建設和發展，學校已實現了由單科外語院校向突出外語教育和國外人文社會科學研究特色，以人文學科為主體，社會學科、管理學科和理學學科協調發展的多學科外國語大學的轉變，是國家西部重要的外語人才培養基地，在西北地區的外語教育教學和研究領域發揮著不可替代的作用。

學校總占地面積1593畝，建筑面積69.73萬平方米。學校辦學基礎設施完善，教學設備先進，多媒體網絡教室、語言實驗室、計算機實驗室、同聲傳譯室、模擬導游實驗室、新聞采編實驗室等現代化設施齊全。先進的衛星接收系統可接收不同語種國家電視節目。圖書館實行計算機管理，并建有大型電子學術期刊文獻庫。2009年2月，學校被授予省級“文明校園”。

學校科研實力強，設有外語教育研究所、人文地理研究所等28個學術和研究機構，還與中國教育國際交流協會合作共建國際教育交流研究中心，形成了較為完整并具有一定規模的外語及跨學科科研體系，承擔了一批國家級、省部級及外國文化部資助的科研項目，出版了高質量的大型辭書、專著、譯著、論文和教材。學校創辦的《外語教學》、《人文地理》、《西安外國語大學學報》等學術刊物是在國內外學術界具有一定影響的中國人文社會科學和中國地理學核心期刊，其中《外語教學》、《人文地理》雜志連續多年入選CSSCI來源期刊。

學校堅持發揮自身優勢，廣泛開展國際學術交流，先后與國(境)外138所大學和教育機構建立了友好合作關系。學校先后被教育部確定為富布萊特項目定點院校、接受中國政府獎學金項目來華留學生委托培養單位。與72所國(境)外教育機構和知名大學開展了聯合培養博士、碩士、學士“雙校園”合作項目，開辟了美國、新加坡、泰國、法國和英國等海外實習基地。在哈薩克斯坦和阿根廷建立了 2所孔子學院。與美國洪堡州立大學合作創辦了西外洪堡學院，與法國巴黎摩達爾時裝藝術設計學院合作創辦了西外巴黎時裝藝術設計學院。學校與英國特許公認會計師公會、管理會計師公會合作開辦了ACCA教改班、CIMA教改班、CFA教改班。韓國文化院、德國歌德學院、美國普城英語集團分別在學校設立了“世宗學堂”、“歌德語言中心”、“秦蘇珊英語中心”，學校還與俄羅斯新西伯利亞國立技術大學共建俄語語言文化中心。此外，學校設有教育部出國留學人員培訓部、國家留學基金委留學預備教育中心、中國(教育部)留學服務中心留學培訓基地。

學校著力提高人才培養質量，取得了明顯效果。西外畢業生以“外語功底扎實，交際能力強，綜合素質高，適應工作快，敬業愛崗，踏實肯干，有發展潛力”而深受用人單位歡迎，畢業生就業率連續多年保持在較高水平。麥可思研究院發布的《2009年度大學就業能力排行榜》上，西外畢業生就業能力指數在西北地區非211高校中位居第1位，在全國非211高校中位居第24位。學校志愿者團體積極服務社會經濟文化發展，大學生參加了北京奧運會、上海世博會、西安世界園藝博覽會、深圳世界大學生運動會、歐亞經濟論壇等重大活動的志愿者工作，學校志愿者總隊被授予“中國百個優秀志愿服務集體”等多項榮譽。為適應新世紀社會發展和經濟建設的需要，學校將緊抓國家高等教育大發展和西部大開發的歷史機遇，“立足陜西，服務西北，輻射全國，面向世界”，堅持走開放式、國際化辦學道路，不斷深化教學改革，改善辦學條件，提高教育教學質量，為建設高水平、有特色、國際化的教學研究型外國語大學而努力奮斗!