山東交通學院始建于1956年。2000年，由交通部劃轉山東省，實行中央與地方共建的管理體制。2011年, 經國務院學位委員會批準為培養碩士專業學位研究生試點工作單位。2013年，獲批為山東省高等教育應用型人才培養特色名校立項建設單位，是教育部應用技術大學改革試點戰略研究單位。學校是“全國高校畢業生就業50強”典型經驗高校。

學校占地面積3200余畝，分為長清校區、無影山校區、威海校區3個校區辦學。教學科研儀器設備總值近3.38億元。現有全日制在校學生22796人，在職教職工1403人，專任教師1038人，其中正高級職稱103人、副高級職稱355人，享受國務院政府特殊津貼者12人，省部級優秀教師12人，山東省有突出貢獻的中青年專家5人。在艾瑞深中國校友會網2015年山東省大學最佳專業排行中位列第8名。

學校以培養路、海、空、軌綜合交通專業人才為主體，設有汽車工程學院、交通土建工程學院、工程機械學院、交通與物流工程學院、信息科學與電氣工程學院、航空學院、軌道交通學院、理學院、經濟與管理學院、外國語學院、藝術與設計學院、交通法學院、國際教育學院、應用技術學院、航海學院、船舶與輪機工程學院、國際商學院17個二級學院，還設有社會科學教學部、體育教學部、繼續教育學院、職業技術學院。開設土木工程、航海技術、飛行器制造工程、軌道交通信號與控制等54個本科專業，2個工程碩士專業學位領域，涵蓋工、理、經、管、文、藝、法7大學科門類，工科占主體，交通類專業占專業總數70%以上，交通類專業學生占在校生70%以上。其中，道路與鐵道工程學科為省級重點學科，載運工具運用工程、橋梁與隧道工程、交通運輸規劃與管理3個學科為山東省“十二五”重點學科。交通運輸、土木工程專業為國家級特色專業，交通運輸、土木工程、車輛工程、物流工程、船舶與海洋工程、市場營銷專業為省級特色專業。設有1個校級科研機構：道路安全、應急與減災技術研究中心，21個校級科研平臺，建有115個實驗室，其中，山東省道路交通應急與保障技術工程實驗室為省級實驗室，交通土建實驗中心、工程訓練實驗中心、汽車工程實驗教學中心為山東省普通高等學校實驗教學示范中心。運輸車輛檢測、診斷與維修技術實驗室為全國交通行業重點實驗室，汽車運用技術實驗室為山東省高校重點實驗室，機動車檢測實驗中心經國家有關部委批準具有國家實驗室認可資質，路面結構與材料實驗室、船舶與海洋運輸實驗室為山東省“十二五”高等學校科研創新平臺建設工程重點實驗室，國際商務研究中心為山東省“十二五”高校人文社會科學研究基地。

多年來，學校堅持“立足山東、服務交通”的辦學方針，秉承“明德至善，格物致知”的校訓，發揚“嚴、尊、勤、全”的優良校風，弘揚“愛校敬業 務實創新”的“交院人精神”，以“培養交通事業一線具有成長力的工程師和管理者”為人才培養目標，持續推進應用型人才培養轉型發展，為經濟社會發展和交通行業發展培養了大量優秀人才。