山東交通學院始建于1956年，2000年由交通部劃轉山東省，實行中央與地方共建、以地方管理為主的管理體制。2002年，經教育部批準，組建山東交通學院，面向全國招生，以實施本科教育為主。學校堅持“立足交通、突出特色、強化素能”的辦學方針，現已成為一所以工學學科為主，以交通類專業為骨干，培養應用型高級人才的多科性普通高等學校。

學校為兩地三處（兩地：濟南、威海；三處：校本部、長清校區、威海校區）辦學，占地面積2800畝。2005級新生已順利入住長清校區。目前，學校有全日制本專科在校生15000余人，在職教職工1100余人，專任教師600余人，其中具有高級專業技術職務人員200余人，專任教師中博士25人，碩士262人，享受國務院政府特殊津貼者10名，省部級優秀教師19名。學校具有留學生招生資格和中外合作辦學資質。學校圖書館是中國學術期刊網（CNKI知識網絡）一級站點，建成了超星數字圖書館鏡像站，藏書108萬冊。學校固定資產總值2.6億元，教學科研儀器設備總值5700余萬元。

學校設有汽車工程系、土木工程系、交通工程系、工程機械系、信息工程系、管理系、經濟系、外語系、人文科學系、數理系、北方國際學院、海運學院、成人教育學院、職業技術學院等14個院系和社會科學教學部、體育教學部、現代教育中心等教學單位。開設車輛工程、交通運輸、交通工程、物流管理、土木工程、測繪工程、輪機工程、航海技術、機械設計制造及其自動化、計算機科學與技術、電氣工程及其自動化、英語、金融學、市場營銷等57個本專科專業，專業設置涵蓋工、理、管、經、法、文6大學科門類。學校還是全國重點建設職業技術教育師資培訓基地之一。

建校近50年來，學校共為國家培養畢業生45000余名，并為交通行業培訓各種管理干部和工程技術人員35000余名。