明人馮夢龍《古今譚概》、清人褚人獲《堅(jiān)瓠集》皆記載，明正德間（—），有位民間詩人無名氏的作品曾廣泛流傳。一大旱，有位縣太爺不思興修水利，卻下鄉(xiāng)求雨，連求天不下雨，這位詩人便寫道：
太爺來求雨，
三天又三宿；
昨夜打開窗，
———月出。
縣太爺?shù)弥蟠笈R上派人把詩人“請”進(jìn)了大堂，冷笑道：“聽說你善作十七字詩，好，我現(xiàn)在就罰你當(dāng)堂題寫一首十七字詩，若寫得好，就放你回家。”無名氏說：“好，請出題吧！”縣太爺叫張西坡，平時常把自己和宋代詩人蘇東坡相比，便說：“蘇東坡才高八斗，號東坡，敝人素愛風(fēng)雅，號西坡，就以‘西坡’兩字為題吧。”無名氏看了張西坡一眼，應(yīng)聲道：
古人號東坡，
今人號西坡。
若將兩人較，
———差多。
詩一出口，眾人大笑。縣太爺聽了暴跳如雷，大聲斥道：“無禮狂生，竟敢當(dāng)堂戲弄本官，快，重責(zé)十八大板。”眾衙役將無名氏按倒在地打了十八大板。
無名氏很抱屈，回家后又寫一首詩：
作詩一十七（即十七字），
挨板一十八，
若作萬言詩，
———打殺。
縣太爺惱羞成怒，遂以誹謗罪將詩人充軍遼陽。臨行時，無名氏的獨(dú)眼龍舅舅前來送行，詩人又賦詩：
充軍到遼陽，
見舅如見娘；
兩人同落淚，
———三行。
到了遼陽，想不到地方官喜歡詩歌，讓這位詩人到家里作詩，夫人也來旁聽，無名氏隨口吟道：
環(huán)佩響丁當(dāng)，
夫人出后堂；
金蓮三寸小，
———橫量。
馮夢龍所編的《廣笑府》中也有十七字詩，說有一位潘姓儒生赴京趕考，途中在酒店飲酒時有一酒姬作十七字詩贈他：
秀才本姓潘，
應(yīng)舉赴長安，
一舉登高，
———做官。
十七字詩都是隨手拈來之作，很像“打油”，在當(dāng)時是登不得大雅之堂的，但它構(gòu)思巧妙，把五絕詩的四句變成兩字，結(jié)構(gòu)突兀，效果奇特；而且它來自民間，詼諧輕快地歌吟出生活的幽默，富有濃郁鄉(xiāng)土氣息，讀后耐人尋味。從此，瘸腿詩流傳下來，成了現(xiàn)在文藝表演者的拿手好戲———“三句半”。
