或早或晚，你很有可能被一些公司給氣壞，你會說：“這公司簡直是一群小丑在管理著。”遭到這種指責的，或許是為你提供服務的公司，也有可能是你就職的公司。
在大部分情況下，這種指責是一種修辭手法。但是對代理共和國(Agency Republic)來說，這種指責簡直實至名歸。代理共和國是一家數字廣告代理公司，它讓員工上小丑學校。采取這種做法的公司還不多，但是數量在日漸增長。
我最初是從一個讀者那里了解到這一趨勢的。他說上小丑學校的做法改變了他所在的公司。“劇場小丑藝術是如何在舞臺上演示天真無知的藝術，”他寫道。“在企業界，演示的效果通常很差。你說二三十條內容，客戶只能記得一兩條。”
“我們派員工參加‘如何變傻’的課程。課程是安吉拉•德•卡斯特羅(Angela de Castro)上的。我們虛心如何進入(她的原話如此)‘小丑居住的天真之鄉’。學了幾天之后，我們發覺我們每個人心里都有個小丑，到下一次做商業演示的時候，我們每個人的眼睛都閃閃發亮。”
在下愿知其詳。不幸的是，我去聯系巴西裔的小丑德•卡斯特羅，才發現她開的這門6天或者兩天制商業課都沒有空缺了。她邀請我一月份去代理共和國觀摩一場“游戲單元”，也就是“灌注”部分，這是培訓里的術語，相當于破傷風藥。參加的員工將會有35個人，課程為期兩天，課程名稱是“如何變傻”。
不用多久，我就走到了倫敦南部這家公司的門口。我感覺像是回到了1997年：桌上足球游戲，黃色的豆子袋，到處都是主色調。墻上有張布告說：“德•卡斯特羅丑者歸來!如何變傻!12:30.”布告下面，有一行令人擔憂的說明：“客座明星：《金融時報》的桑盛姆•桑赫拉。”
我真想暗暗叫一聲，然后溜之大吉，從這建筑物里趕緊跑掉，一步不停，直到回到我自己的辦公室，逃離這桌上足球、黃色的豆子袋和主色調的世界。但是已經太遲了。德•卡斯特羅正在等著我。她的身份一目了然：她額前一簇頭發，身體渾圓，活脫脫一小丑形象。她的嗓音也是小丑嗓音。
德•卡斯特羅女士口音很重，讓人想起古巴酒巴歌手瑪格麗塔•普拉卡坦(Margarita Pracatan.) 她今年42歲。她和我解釋了“如何變傻”一課的由來。原來這課是為演員設計的，后來某商界人士將其改變成商業課程。我接下來要觀摩(顯然我還得參加)的游戲單元是為了維持學員的興致。 “這個是為了舒緩你的靈，你的魂，你的生命存在。”她帶著巴西口音說。
我們一起去樓上去見代理共和國公司的學員，我一路上忐忑不安，根本就沒有感到自己的靈、魂和生命存在有什么舒緩。代理共和國的35個學員也沒有特別舒緩的樣子。他們看起來很緊張。德•卡斯特羅女士開始上課后，他們還感到一些茫然。
“本單元的目的是玩，”她開始說。“大人不能再玩了。是嗎?為什么?說是沒有時間來玩，諸如此類的。小丑藝術不是一種技術，而是一種狀態，一種能夠置身其中的狀態。打個比方，這就好比是抽煙，抽煙的時候你是在一種狀態里面。所以，是想象的狀態，是創意的狀態，是小丑的狀態。好了，我們打球吧。”
接下來的描述我就不來和你聒噪了：興許你在看本文的時候正在吃早飯。總之，玩球游戲結束后，我設法悄悄跳脫出去，不參與了。我很高興我不再參與，因為接下來的三個游戲都涉及到我很不擅長的一件事，即身體接觸。這三個游戲是：“相擁相隨”(Hug Tag)、“最后出局”(Last Couple Out)、“魔術師、巨人和侏儒”(Wizards, Giants, Dwarfs)。
事實上，“相擁相隨”還涉及到一定程度的相互接觸肉體的活動，我敢肯定，要是代理共和國有人愿意，是可以提出性騷擾指控的。德•卡斯特羅女士都是說小丑藝術讓人接觸到“每個人在現代商業社會都要面臨的一些深刻問題，”培訓從頭到尾，她都用小丑藝術和商業世界進行類比。
“生活中有很多快樂。大家不妨想一想內急的時候去小便的感覺吧(模仿小便)，啊，爽啊。快樂就是快樂。快樂是我們生活中需要的品質。快樂對你們這些廣告界的人來說尤其尤其重要。”
說實在的，游戲結束的時候，我覺得很困惑。我并沒有進入“小丑居住的天真之鄉”，而是到了“懷疑者居住的困惑之鄉”。我不知道這些游戲怎樣能夠提高企業業績：不過，要是看到魯珀特•默多克( Rupert Murdoch 在新聞集團(News Corp)的辦公室里滿世界追趕著他的財務經理，抓住他的肩膀，和他擁抱，然后笑做一團倒在他的身上，倒是別有一番風味。
可是，說句公道話，都是我一個人在感到恐怖，我后來對其他一些人進行了采訪，發覺他們都沒有這種感覺。就如同給我發來電子郵件的讀者一樣。代理共和國的總裁對課程大加褒獎，說它“異常成功”，大大提高了員工的技能。確實也是，在課程結束的時候，員工們看起來也都很開心。
這么說來，或許是我自己過度懷疑吧。我后來又左思右想，覺得把商業界和馬戲團聯系起來，也不像我當初所想的那樣，是一件愚蠢的事情。我們常聽人說，經理人要 “處理多個任務”(Juggling the balls, 另有魔術師拋接球的意思)，要“走鋼絲”，要“顯示權威”。同時，我們也常聽人說，員工們一腦子幻想， “逃跑了， 去參加馬戲團去了”( “running away and joining the circus”)：要是我在代理共和國上班，沒準我真會干出這事兒來，拋開工作跑到馬戲團去。
