當常青(Dennis Chang)在萬事達(MasterCard)的上司要他參加一項1.4萬美元的體驗式教育課程時，這位高管半信半疑，因為該項目是由尖銳批評西方資本主義的智庫全球未來研究所(Global Institute for Tomorrow，簡稱GIFT)主辦的。

負責帶領這家美國信用卡公司進軍蓬勃發展的中國市場的常青，不知道他能從該機構獲得什么有用的教訓，該機構的創始人撰寫過一本有關亞洲消費主義危險的著作。

常青以前完成過幾門核心MBA風格的高管教育課程，他不相信，這項為期不到3周的課程會讓他獲益良多。

然而，在GIFT的“青年領袖課程”(Young Leaders Programme)過半后，常青承認，事實證明他錯了。該課程結合香港的課堂學習與發展中國家的實地考察。

他表示：“這個課程真的很不錯。”他戴著一條傳統蠟染圍巾，坐在印尼山間小村Ciptagelar的主要公共小屋的地板上說道。

常青和其他21名參與者——多數來自亞洲——為日本電子公司NEC和德國化工集團巴斯夫(BASF)等跨國集團工作。他們來到Ciptagelar村，是為了幫助當地居民制定一個小型水力發電廠的商業計劃。

他表示：“在多數商業教育課程中，你會進行課堂辯論，人們可能會有非常不同的表現。這個課程更為真實，你會有一種把事情做好的責任感。”

最近幾年，“體驗式學習經驗”在哈佛(Harvard)和倫敦商學院等頂級商學院司空見慣，教授們希望讓教學大綱超越課堂案例研究，讓他們的學生做好更充分的準備，在不可預測的新興市場開展業務。

商學院通常會派遣學生到海外考察幾周時間，往往是去發展中國家，與企業、政府或非政府組織合作，制定商業計劃或推出產品。

由前環境咨詢顧問程子俊(Chandran Nair)在香港創建的GIFT，聲稱要為參與者及其合作者帶來更身臨其境、能夠產生更大影響的體驗。

在GIFT的項目中，高管們會與GIFT員工以及發展中國家當地的非政府組織合作，為小型社區項目設計商業模式，在滿足社會整體需要的同時，為投資者賺取回報。

“到商學院入學的高管們被灌輸美國那些傲慢的廢話，”程子俊表示，“接著，他們會去第三世界國家，拍幾張好看的照片，再撰寫一些假想的商業模式。”

程子俊表示，他的課程更多關注于制定能夠在其他社區推廣的靠譜的“社會投資”商業計劃，以及改變人們的思維方式。自2006年以來，他已主辦超過30個這樣的課程。這些課程旨在幫助參與者更好理解長期可持續發展、獲得領導技能，并學會如何調整他們的商業模式以在新的市場取得成功。

生于馬來西亞的程子俊是《消費經濟學》(Consumptionomics)的作者，他在該書中尋求揭穿有關“亞洲世紀”這種常見說法的謬誤。他辯稱，如果這個人口稠密的大陸仿效西方那種由消費驅動的發展模式，全球將走向災難。

他的工作地點位于被霧霾籠罩、高樓林立的香港，他堅持表示，他不是一個“抽大麻、騎自行車的嬉皮士”，而是一個務實的人，以推廣具有社會效益的可持續商業模式為己任。

“在當了20年的環境顧問后，我認為我們的思維需要改變，我們必須超越撰寫報告的范疇，”他表示，“我們的目標并不是向聯合國(UN)或世界銀行(World Bank)申請資金，而是要制定一份商業計劃，推銷給與我們有聯系的那些有耐心的投資者。”

在印尼的課程中，GIFT在西爪哇的一個偏遠地區與當地非政府組織Ibeka和傳統社區Kasepuhan合作，該社區遠離現代化農業，并選擇由君王統治，盡管地方直選民主已經實現。

當高管們(大多是30歲左右)與村民交談時，他們發現撰寫一份既滿足村民需要、又會產生誘人回報的水電商業計劃很不容易，即便對于心系社會的長線投資者而言也是如此。但拋開商業計劃，當地背景與文化沖突把參與者的討論推向出人意料的方向。

“國王面臨著一個難題，因為他希望利用技術改善人們的生活，但又不希望失去傳統文化，”為巴斯夫新加坡分公司工作的中國高管胡貝(Bei Hu，音譯)表示，“這與中國非常相似。”

后來，他解釋了參加這類課程的優勢。“這確實需要在實地親力親為，它會迫使你從不同的角度去思考，”他表示，“亞洲不可能像美國那樣每個家庭保有好幾輛車。世界沒有那么多資源。我們需要了解我們亞洲人的機遇究竟是什么樣的。”

程子俊表示，正是課程中的這種實用元素吸引了巴斯夫等企業的支持，巴斯夫是聘用GIFT舉辦定制課程的數家公司之一。這家德國化工集團委托GIFT在蒙古舉辦一個課程，幫助該公司在進入蒙古市場之前更好了解這個資源豐富的國家的社會現實。

程子俊補充稱：“與其花500萬美元聘請麥肯錫(McKinsey)編制一份報告，為什么不從全球各地遴選出集團內最優秀的25至50個人，由我們在傳統偏見不會那么明顯的地方舉辦一個課程?”

他表示，現在銷售他的高管教育課程變得更為容易，因為更多跨國公司開始將可持續發展視為一項至關重要的商業挑戰，而非由社會責任部門處理的一種公共關系行為。

盡管氣候變化、資源制約以及人口過剩等問題算不上新鮮，但印尼課程的很多參與者表示，這是他們第一次在商業框架內考慮這些問題。

“我是一位公司銀行家，因此我習慣了那種激烈的競爭環境，”在吉隆坡供職于馬來亞銀行(Maybank)的埃爾•雷吉娜•達祖丁(El Regina Tajudin)表示，“以前我從沒有考慮過經濟中的社會層面，這個課程讓我大開眼界。”

在香港完成一周的課堂學習后，接著是在印尼為期幾天的實地考察，然后用一周的的時間討論制定一個商業計劃，她表示，她從中學到了很多不同的技能。

“我學到了更為結構性的規劃方法，還明白了如何更好地管理人員以及理解更廣泛的社會問題。”

萬事達的常青認同這種說法。體驗式學習能夠為高管提供一個罕見的機會，讓他們脫離收入目標和關鍵績效指標的日常壓力，轉而關注于更大的挑戰。

“大企業可能會過于自滿，”他表示，“我們需要開始將可持續發展視為我們戰略的一部分，因為亞洲人口的擴張將產生非常重大的商業影響。最終，我們作何反應將決定誰生誰亡。”