教練(Coach)的概念源于競技運動，做法是讓有經驗、有理論素養的退役運動員指導新運動員，幫助后者創造一流成績。教練和運動員的關系不是上下級之間那種指令和執行的關系;不是運動員對教練負責，而是教練對運動員負責;雙方為了同一個目標，共同研究，平等對話。教練的指導，針對性強，輔之以具體措施，可以根據發展現狀隨時修正，收效快。后來這種一對一、輔導式的教育方法得到廣泛認可，用途也擴展到體育以外的領域，例如：

1. 工作方面：例如企業的發展方向，人際關系，溝通，解決難題，危機處理，沖突處理等;

2. 前途方面：例如職業規劃，技能培養，就業指導，事業轉型，適應新工作環境等;

3. 生活方面：例如夫妻關系，理財，健康，子女教育，跨文化挑戰(主要指外派經理人)等。

自20世紀中后期起，“教練”在西方成為咨詢行業的一個分支，在我國雖剛剛興起，但發展很快。現在“教練”進一步普及并演變，成為一種頗受推崇的管理風格。管理者摒棄以往的“指令式”或“監工式”的方法，而采用師傅輔導式的管理方式，不僅交代任務，還教方法，對下屬進行全過程指導，幫助他們完成任務，從而更好地體現了團隊精神。

專業教練同咨詢師一樣，提供高智商服務，價格昂貴。目前，我國多數企業只愿意為高管聘請教練。高管的需要同中下層經理人不同，不是知識和態度問題，管理培訓不能解決他們的問題。他們的問題是迷茫，困惑，需要指點、分享、判斷、建議、評判。他們中的多數人不愿意將問題在企業內部公開，擔心影響自己的威信或團隊的士氣，這時，外來的教練同他們進行貼心的交談，是最好的方法。

教練采用的方法同培訓不同，不是“介紹”、“講解”、“傳授”，而是傾聽、提問、啟發，引導對方挑戰傳統觀念，跳出思維定式，打破局限，超越自己。教練不給答案，而是分享方法，引導對方自己尋找答案。教練能達到的最理想的境界是對方的“悟”。“悟”是認識的轉變，標志著變化的開始。典型的教練過程有以下幾個步驟：

1. 雙方商定要解決的問題、要達到的目的、要遵循的規則;

2. 教練引導對方分析、辨別、判斷，理出頭緒;

3. 教練引導對方提出解決方案，或制定行動計劃;

4. 教練監督過程，協助執行，跟蹤結果。

此時，教練和工作對象不是師生或師徒關系，而是教練和運動員式的平等關系。教練和工作對象有相同的發言權，整個過程充滿質疑、探討、探索、互動。教練的任務是用他的經驗和睿智，引導對方自己分析、自己判斷、自己解決自己的問題。

體育教練的運動成績可能不如運動員，企業教練的行業知識可能不如輔導對象。教練的優勢在于經驗、智慧、情商、方法;教練突出的技能是傾聽、提問、反饋、啟發。