我們時常聽到關于不少鯨魚擱淺海灘的報道，有些新聞說是這些鯨魚在集體自殺，并對它們自殺的原因感到困惑。鯨魚研究專家在對鯨魚進行跟蹤研究的過程中發現，它們之所以被擱置在海灘甚至暴死灘頭，是因為它們追逐沙丁魚的緣故，是這些微小的沙丁魚群將這些龐大的鯨魚引入到死亡的歧途。鯨魚是因為追逐眼前的小利而死亡的，他們經不起蠅頭小利的誘惑，將自己巨大的潛能和力量耗費在沒有多少意義的小事情上，結果葬送了自己的生命。可見，不論動物的體型、種類，如果目標選的不好，結局是一樣的悲慘。

仔細想想，現實中有不少人不也像這些鯨魚一樣嗎？他們聰明、智慧、有活力、有激情，可是就是沒有遠大的理想和目標，由于沒有目標的牽引，他們失去了人生前進的方向，時而向東，時而向西，把自己的精力和智慧浪費在了沒有意義的橫沖直撞之中。假如清晰了自己的人生和職業目標，我們就會把自己稀缺的時間和珍貴的潛力用到應該用的地方去，進而調動所有的能量，挖掘所有的潛力，全力以赴于人生目標的追求。所以，成功大師指出：你成為什么樣的人比你得到什么東西要重要得多。目標不僅僅界定追求的最終結果，它在整個人生旅途中都起著重要作用，可以說，目標是成功路上的里程碑。

那么，我們講目標管理那么重要，到底什么是目標管理呢？中國古人講“凡事預則立，不預則廢”，說得就是目標管理。曹操的“望梅止渴”就是目標管理的運用。現代意義的目標管理則通過劃分組織目標與個人目標將許多關鍵的管理活動結合起來（如既可作業務計劃和控制的手段，也可作員工或考評的工具）。然后由組織內各部門和員工根據總目標確定各自的分目標，依據為整個公司、各個部門、各個人事先可以有明確量化的指標，并在獲得適當資源配置和授權的前提下積極主動為各自的分目標而奮斗，從而使組織的總目標得以實現，并把目標完成情況作為的事中可以檢查考評，事后可以獎罰兌現，實現全面、公平和互動的管理。由于這種管理制度在美國應用得非常廣泛，而且特別適用于對主管人員的管理，所以被稱為“管理中的管理”。

有的朋友問了，目標管理對于企業有啥意義呢？筆者認為——只有對目標做出精心選擇后，企業才能生存，和繁榮。一個發展中的企業要盡可能滿足不同方面的需求，這些需求和員工，管理層，股東和顧客相聯系。高層管理者負責制定企業主要的總體目標，然后將其轉變為不同部門和活動的具體目標。舉例來說，如果企業總體的目標是100萬，銷售總監和地區經理會討論如何完成目標，同時設立不同區域的具體目標。目標是共同制定的，而不是強加給下屬的。目標管理如果能得到充分的實施，下屬甚至會采取主動，提出他們自己認為合適的目標，爭取上級的批準。這樣，從管理層到一線員工的每個人，都將清楚需要去實現什么目標。對于中小企業來講，這個意義很重要，來的也緊急。