人類有別于其他動物的特征之一，就是人類能創造和使用工具，還能用特殊的文字符號去解釋自然。就是說，人類比其他動物更具有一種科技能力。借助這種能力，人類才能創造出大自然中本不存在的東西———人類文明。
科技在不斷演化，人類文明也在不斷演化。一萬前，在人口資源的壓力下，人類由漁獵采集文明向傳統農耕文明轉型。傳統農耕文明經歷過兩個階段，一個階段是青銅時代，中國的商朝和西周王朝屬青銅時代。二個階段是黑鐵時代，春秋戰國時期屬黑鐵時代。隨著鐵冶煉和鑄造技術的普及，傳統的意識形態和社會制度因適應不了新生產力的要求而開始崩潰。直到秦王朝于公元前統一中國，一個“鐵農具＋小農經濟＋君主官僚制＋儒道法意識形態”的中華文明得以成型。農耕文明一萬以來雖有各種自然災害和戰爭，但人類總的來說是穩定和安全的，因為當時的科技主流順應了自然法則。傳統的農耕文明對自然資源的利用能力是有限的，對大自然具有很強的依賴性，他們敬畏自然。中國四千前的夏朝，規定春天不準砍伐樹木，夏天不準捕魚，不準捕殺幼獸和獲取鳥蛋；三千前的周朝，根據氣候節令，嚴格規定了打獵、捕鳥、捕魚、砍伐樹木、燒荒的時間；兩千前的秦朝，禁止春天采集剛剛發芽的植物，禁侄捉幼小的野獸，禁止毒殺魚鱉。中國歷朝歷代，皆有對環境保護的明確法規與禁令。中國歷代農民，都知道“取之于地用之于地”的道理，從土地上生產出來的秸稈，消費食物后的糞便，都作為農家肥再還到土地，保持了土地能量的循環使用，中國耕地經幾千而不退化。農民砍伐山林薪柴，也是控制在有限的范圍內，使村莊周圍的燃料能永續利用。中國人口的膨脹也帶來了周期性戰爭，而周期性的戰爭又將人口壓縮回到自然資源的邊界之內。世上任何科技系統，都應該限定在一定的資源范圍內，支撐起特定的人口和文明形態。中國傳統農耕文明的科技，從來沒超出人力畜力和鐵制農具的范圍。人們自覺地根據耕地、山林草澤和水的資源總量，來安排自己的生產和生活。由于形成了一整套獨特的、自我調節的、可持續利用的生存智慧，中華民族和中華文明因此延綿至今。
西方近代以牛頓力學、紡紗機、蒸汽機為代表的科技革命，使人類脫離農耕文明，迅速奔向了傳統工業文明。與傳統農耕文明相比，傳統工業文明通過全新的科技手段開發了更多的礦產資源，集約化地利用了更多的土地和森林，帶來了人類財富和人口總量的膨脹，形成了一個以擴大物質消費為根本導向的社會。僅上世紀XX來所消耗的能源總量就遠遠超過人類幾千消耗量的總和。傳統工業文明大量開發、大量生產、大量消費、大量排污的生產和生活方式無限擴散，終于將全球性的生態危機逼了出來。人類終于深切感受到地球資源和環境的有限。所謂的現代化進程，就是將自然資源轉化成可用財富的進程，所謂的現代化社會，就是人均資源消耗高、排污量大的社會。由于人口增加，由于物欲橫流，由于工商業的發展需要，人均資源消耗量直線上升。以水為例，公元前每人每天耗水升，中世紀約～升，世紀增加到升，而現在，發達國家的人均每天耗水量達～升。據有關材料統計，工業化國家每創造美元的收入，約需要公斤的自然資源，人均每需要～公斤自然資源。中國如果要達到工業化國家的人均消耗水平，比如億中國人都將自行車換成汽車，那就不是XX每天消耗萬桶石油的水平，而要變成每天消耗萬桶，遠遠超過世界目前石油消耗總量，地球上有這么多資源供我們消耗嗎？我們有能力對因此而產生的大量污染物進行無害化處理嗎？ ，
