北方民族大學是我國唯一一所建立在少數民族自治區的部委高校，直屬于國家民族事務委員會，是國家民委和教育部共建大學。學校坐落在“塞上江南”??寧夏回族自治區首府銀川市，占地面積1624畝。學校前身是西北第二民族學院，始建于1984年，2008年更名為北方民族大學。
學校堅持，全面貫徹落實科學發展觀，堅持黨的教育方針和民族政策相結合，堅持高等教育基本規律和民族高等教育特點相結合，堅持“政治堅定、公民表率、業務過硬、社會棟梁”的總體要求，服務于我國少數民族和民族地區經濟社會發展。學校是培養少數民族優秀人才的重要基地，是研究民族理論與民族政策的重要基地，是傳承和弘揚民族優秀文化的重要基地，也是展示我國民族政策和對外交流的重要窗口。
近年來，學校事業發展提質增速。2000年，學校順利通過教育部本科教學合格評估，2004年國家民委與寧夏回族自治區簽署共建協議，2007年在教育部本科教學工作水平評估中獲得優秀。2011年5月，學校被教育部授予全國高校畢業生就業工作50強經驗推廣高校，并多次榮獲自治區“民族團結進步先進集體”榮譽稱號。學校辦學條件優良，人文環境幽雅，被全國綠化委員會授予“全國部門綠化400佳單位”榮譽稱號，被銀川市人民政府命名為“花園式單位”。
2015年10月，國家民委和教育部決定共建北方民族大學在內的6所委屬高校，學校發展迎來新的契機。
學校現有來自全國31個省、市、自治區的56個民族的碩士生、本科生、預科生2萬余人在讀，少數民族學生比例為60%，是中華民族大家庭的縮影。30多年來，學校為少數民族和民族地區經濟社會發展培養了4萬余名優秀人才，他們深諳民族文化傳統，熟悉民族風俗民情，在民族地區安心工作，已經成為各民族“共同團結奮斗，共同繁榮發展”的踐行者，少數民族和民族地區經濟社會發展的建設者，民族優秀文化的弘揚和傳播者，民族團結、祖國統一的捍衛者。他們為民族地區經濟建設、社會發展、民族和諧貢獻著自己的青春和智慧，為民族團結進步事業作出了積極貢獻。
學校在學科建設、專業設置上注重民族地區的需要，關注民族地區的發展。目前，有文學、理學、工學、法學、歷史學、管理學、經濟學、藝術學、教育學、醫學10個學科門類；國際經濟與貿易、信息工程、動畫等71個本科專業；中國少數民族史等16個省部級重點學科；電路與系統等3個自治區優勢特色學科；材料科學與工程等4個國家級特色專業；漢語言文學等9個省部級優勢特色專業；法學等4個省部級重點建設專業；自動化等7個省部級“十三五”重點建設專業；民族學等6個一級學科碩士學位點；中國少數民族經濟等31個二級學科碩士學位點；MPA等3個專業碩士學位點；1個材料科學國家級實驗教學示范中心，化工技術基礎等8個省部級實驗教學示范中心，。
學校堅持“人才強校”戰略，堅持培養和引進并重，建設了一支包括國家“*”哲學社會科學領軍人才1人，“百千萬人才工程”國家級人選2人，文化名家暨“四個一批”人才工程1人，享受國務院政府特殊津貼8人，全國“百千萬知識產權人才工程”百名高層次人才1人，全國優秀教師1人，教育部“新世紀人才支持計劃”2人，科技部中青年科技創新領軍人才1人，國家民委突出貢獻專家4人，寧夏回族自治區“塞上英才”工程人選1人，享受自治區政府特殊津貼4人在內的教師隊伍。
學校在培養少數民族優秀人才的同時，積極面向民族地區經濟建設開展科學研究，加強與地方政府的交流與合作，建立了依托地方、融入地方、服務地方的合作辦學、合作攻關聯合機制，加大校地校企合作步伐，在社會服務中實現大學使命和價值回歸。學校在粉體材料與特種陶瓷研究，廢渣循環再利用，清真食品研發，清真畜產品養殖，葡萄種植與葡萄酒釀造技術，域外西夏文獻整理與研究，賀蘭山大麥地巖畫研究，回族伊斯蘭文化研究，少數民族藝術研究，少數民族史學研究及北方語言研究等方面形成了一定的特色和優勢。學校建設了發酵釀造工程生物技術重點開放實驗室等5個省部級重點實驗室，1個示范型國家國際科技合作基地，1個全國科普教育基地，3個國家民委人文社科研究基地，1個自治區級工程研究中心，3個自治區高等學校科技創新平臺。
學校堅持開放辦學的原則，積極與國際國內高等院校、科研機構、地方政府、行業企業開展交流合作。先后與北京大學、合肥工業大學、西安交通大學、北京科技大學、蘭州大學學校等多所國內高校以及美國路易斯安那大學、英國格林多大學、馬來西亞北方大學、泰國清邁大學等等國（境）外18所高校建立并保持著良好的合作關系。學校主動融入國家“一帶一路”戰略，成立了國際教育學院和阿拉伯語學院。在國家民委的大力支持下舉辦了援助中亞青年漢語培訓班。積極參與中阿合作論壇，參加第三屆中阿校長論壇，召開中阿經貿關系國際學術研討會。加入“新絲綢之路大學聯盟”，先后與15個國家和地區的30多個高校和機構建立了合作關系，簽署合作協議41項。
學校實施“雙驅動”+“雙三位一體”的創新創業教育模式，建立以資源共享、興趣驅動、學科交叉、尊重個性、自主學習、自我管理為支撐的“創新創業團隊+創新創業實踐+校企合作實踐”三位一體實踐平臺，有力促進了“創新引領創業，創業帶動就業”。學校被評為首批“寧夏回族自治區創業孵化示范基地”“寧夏回族自治區科技企業孵化器”，被教育部授予“全國首批百所深化創新創業教育改革示范高校”，被人力資源和社會保障部評為第三批“全國創業孵化示范基地”。
站在新的歷史起點上，學校將全面深化改革，推進內涵式發展，為早日建成有特色高水平現代民族大學而努力奮斗！
