1953年，中央體委與東北人民政府根據中央人民政府在各大區興建體育學院的發展計劃，成立了由東北文委、東北教育局、東北體委聯合組成的東北體育學院籌備委員會，共同籌建沈陽體育學院前身東北體育學院�；I備委員會主任和東北體育學院第一任院長由時任東北人民政府教育部部長、東北體委主任、著名教育家車向忱同志兼任。1954年9月15日，學院第一批新生入學，東北體育學院正式成立，隸屬中央體委。1956年2月24日，根據高教部的通知，學院改稱為現名。2001年6月學院劃轉地方，由中央和地方共建。建院以來，學院為國家培養了18265名各級各類體育人才。
校友會2017中國體育類大學排行榜
| 名次 | 學校名稱 | 所在地區 | 全國排名 | 星級排名 | 辦學層次 |
| 1 | 北京體育大學 | 北京 | - | 6星級 | 世界高水平、中國頂尖大學 |
| 2 | 成都體育學院 | 四川 | - | 4星級 | 中國高水平大學 |
| 2 | 上海體育學院 | 上海 | - | 4星級 | 中國高水平大學 |
| 2 | 武漢體育學院 | 湖北 | - | 4星級 | 中國高水平大學 |
| 5 | 山東體育學院 | 山東 | - | 3星級 | 中國知名大學 |
| 5 | 哈爾濱體育學院 | 黑龍江 | - | 3星級 | 中國知名大學 |
| 5 | 吉林體育學院 | 吉林 | - | 3星級 | 中國知名大學 |
| 5 | 南京體育學院 | 江蘇 | - | 3星級 | 中國知名大學 |
| 5 | 沈陽體育學院 | 遼寧 | - | 3星級 | 中國知名大學 |
| 5 | 首都體育學院 | 北京 | - | 3星級 | 中國知名大學 |
| 5 | 天津體育學院 | 天津 | - | 3星級 | 中國知名大學 |
| 5 | 西安體育學院 | 陜西 | - | 3星級 | 中國知名大學 |
| 13 | 廣州體育學院 | 廣東 | - | 3星級 | 區域一流大學 |
| 13 | 河北體育學院 | 河北 | - | 3星級 | 區域一流大學 |
