大連交通大學創建于1956年，時為大連機車車輛制造學校；1958年升格為大連鐵道學院，隸屬原鐵道部管理；2000年2月劃轉為遼寧省政府管理，實施“中央與地方共建，以地方管理為主”的管理體制；2004年5月經教育部批準更名為大連交通大學。大連交通大學是一所以軌道交通和復合型軟件人才培養為特色的高等學校。
學校總占地面積82.08萬平方米，由沙河口校區和旅順口校區組成。校舍建筑總面積54.1萬平方米，教學科研儀器設備總值2.68億元，圖書館建筑總面積4.3萬平方米，館藏文獻資源總量為164.46萬冊，中外文電子期刊22500余種。
學校設有研究生學院和13個二級學院，具有學士、碩士、博士三級學位授予權。擁有2個博士后科研流動站，2個博士學位授權一級學科，12個碩士學位授權一級學科，1個碩士學位授權二級學科，11個工程碩士專業學位授權領域。擁有機械工程、材料科學與工程、交通運輸工程3個省一級重點學科。2017年，材料科學與工程、機械工程學科入選遼寧省一流學科重點建設學科。
學校有43個本科專業，涉及工學、管理學、理學、文學、經濟學和藝術學6個門類，工商管理、軟件工程、計算機科學與技術具有第二學士學位授予權。機械工程、材料成型及控制工程、車輛工程、土木工程、軟件工程、材料科學與工程、電氣工程及其自動化、環境工程、測控技術與儀器、工業工程、交通運輸、工業設計、交通設備與控制工程13個專業為國家級或省級重點建設專業，車輛工程為遼寧省緊缺本科人才培養基地。學校具有碩士研究生推免權。
學校目前有全日制在校生18237人，學校開展本科教育、研究生教育、繼續教育和留學生教育，發展中外合作辦學。學校是教育部第二批實施“卓越工程師教育培養計劃”高校、全國建設高水平運動隊院校和體育文化研究基地、鐵道部繼續教育東北基地、大連東北亞國際航運人才培訓基地。2001年12月，學校創建遼寧省示范性軟件學院，在國內率先進行“傳統專業+軟件工程”五年制雙專業復合型人才培養模式的探索和實踐，成為“國家級人才培養模式創新實驗區”、國家軟件人才國際培訓（大連）基地、遼寧省對日服務外包人才培養基地。現有省級以上精品類課程35門；國家級虛擬仿真實驗教學中心1個，國家級工程實踐教育中心4個，省級實驗教學示范中心12個；省級大學生實踐教育基地7個。
學校高度重視大學生素質教育，是全國大學生暑期社會實踐先進單位。在全國大學生藝術展演活動中兩次獲得優秀組織獎，“青年馬克思主義者百千萬培養工程”等兩項成果被評為教育部高校校園文化建設優秀成果。近三年，學生獲得國家級、省級科技競賽獎勵406項。建校以來，學校培養了十萬余名畢業生，在業內享有“中國軌道交通裝備制造業工程師的搖籃”的美譽。
學校積極開展科學研究和技術開發工作，有省級及以上科技平臺24個。其中，2006年連續擠壓工程研究中心成為教育部工程中心，2009年獲批國家技術轉移示范機構，2011年現代軌道交通工程研究中心成為遼寧省高等學校重大科技平臺，2012年獲國家發改委批準建設軌道交通裝備設計與制造技術國家地方聯合工程研究中心，2013年學校大學科技園被認定為國家級大學科技園。
學校具有專任教師1032人，其中，教授152人，副教授352人，博士生導師59人，具有碩士、博士學位的教師占教師總數的80%以上。現有國家“*”人選1人；遼寧省高等學校“攀登學者”2人，遼寧省特聘教授5人；省部級有突出貢獻的專家4人，遼寧省優秀專家2人；新世紀“百千萬人才工程”國家級人選1人，遼寧省百千萬層次人選68人；享受國務院政府特殊津貼10人；全國優秀教師2人，省部級優秀教師8人，遼寧省高校教學名師12人，遼寧省優秀青年骨干教師26人；遼寧省青年學科帶頭人2人，省級專業帶頭人5人；大連市領軍人才7人；大連市優秀專家9人；省級教學團隊6個。
學校堅持開放辦學的辦學理念，積極開展國內外交流與產學研合作。近年來，與中國鐵路總公司、中國中車股份有限公司、廣西玉柴機器集團有限公司等企業成立“中國軌道交通裝備制造創新聯盟”，進一步強化校企雙方在人才培養、科學研究等領域的合作，學校是“遼寧省產學研合作創新基地”和“國家產學研合作先進單位”。在國際交流方面，先后與澳大利亞、美國、英國、日本、俄羅斯、新加坡、加拿大、瑞典、德國、法國、韓國等40多所院校和教育科研機構建立了穩定的合作關系，聘請特聘教授、客座教授百余人。2004年，中日友好大連人才培訓中心落戶我校。2011年成為中國教育國際交流協會、中教國際教育交流中心《1+2+1中美人才培養計劃》項目成員單位。2012年被教育部正式確定為中國政府獎學金來華留學生招收院校。2015年獲批為《中美人才培養計劃》121項目創新人才培養實驗基地。
站在新的歷史起點上，大連交通大學將圍繞現代軌道交通裝備制造業和軟件與信息服務業，牢牢把握國家大力實施“高鐵走出去”和“一帶一路”戰略、遼寧省老工業基地振興和大連市建設東北亞國際航運中心、建設軟件及信息制造基地等一系列戰略機遇，深入貫徹落實國家、遼寧省中長期教育改革和發展規劃綱要，推進內涵發展，提升學校的核心競爭力，為建設有特色高水平的大學而努力奮斗！
