20世紀80年代，利比里亞發生政變，政權被反對派掌控，她與同伴們開始了頑強的抗爭。一天，她帶著貼身護衛維撒來到城外的村落做群眾工作，突然從大樹后面沖出一個端著槍的小伙子，沒待她看清便扣動了扳機，幸好維撒反應極快地撲在她面前，她幸運地躲過了災難，維撒卻倒在了血泊中。事后她才知道，開槍者叫喬治，是維撒的鄰居，在被反對派收買后就一直伺機暗殺她。她決心為維撒報仇，可后來再沒找到喬治的蹤影。

那之后，她曾3次被反對派抓捕，受盡折磨后被流放到國外。10年過去，反對派終于被打倒，她也進入了政府高層，開始思考如何懲罰往日的政敵，但一件小事改變了她的想法。

那天，她偶然路過維撒遇難的村落，想起往事，便決定去看看他母親。她來到家門口，看見維撒的母親正捧著一把奶糖，準備給鄰居喬治的母親送去，她不禁疑惑地問道：“她兒子殺了維撒，你竟然還給她糖吃?”維撒的母親搖了搖頭說：“這些年喬治一直沒有音信，如今他母親又病了，讓人心痛呀。”她怒由心生：“可他們是我們的仇人!”維撒的母親嘆了口氣，緩緩地說：“那些都過去了。以前我也把喬治的母親當做仇人，可這樣做只能積累怨恨。每次我出村，原本從她家門前過只需10分鐘，而因為怨恨繞道走卻足足要兩個小時。寬恕了別人，不僅給別人留了一條退路，也讓自己多了一條出路呀。”

維撒母親的話教育了她，她點了點頭：“用奶糖代替子彈，看似讓他人受惠，實則惠及了自己和他人。”她就是埃倫·約翰遜·瑟利夫，因為拋開了仇恨，以寬容之心對待敵人，最終得到舉國擁護，成為非洲歷史上第一位民選女總統。