楚昭王

一說春秋吃湯圓未楚昭王復國歸途中經過長江，見有物浮在江面，色白而微黃，內中有紅如胭脂的瓤，味道甜美。眾人不知此為何物，昭王便派人去問孔子。

孔子說：“此浮萍果也，得之者主復興之兆。”

因為這一天正是正月十五日，以后每逢此日，昭王就命手下人用面仿制此果，并用山楂做成紅色的餡煮而食之。

白娘子

相傳八仙之一的呂洞賓曾在陽春三月，化為一位賣湯圓的老翁于西湖邊叫賣。這時許仙恰巧走過便要了一碗，一不小心，一個湯圓滾落西湖，被白蛇吞了。于是白蛇成仙，化而為人，與許仙結為夫婦。

元宵姑娘

傳說漢武帝的時候，宮中有一個宮女，名叫“元宵”，做得一手好湯圓，于是大家就用她的名字來稱呼這種食品：“元宵”。這就是湯圓的起源。

按：所謂“元宵”，元者，上元也，就是正月十五；宵者，夜也。“元宵”就是正月十五的晚上，根本不是宮女的名字。

乾隆皇帝

傳說有次元宵節，乾隆爺下江南，在村莊里迷路了，肚中又饑又渴，就向一戶農家敲門尋些吃的。開門的是位老婆婆，她家里很窮，沒啥食材，只有一些糯米粉和黑芝麻，就用糯米粉裹黑芝麻團成圓球，在湯里煮熟給乾隆爺吃。

乾隆爺吃了大加贊賞，問這是啥好吃的呀?老婆婆看這東西在湯里團團圓圓的，就順口說這是“湯圓”。第二年元宵節，乾隆爺在宮里想念湯圓的味道，就讓御廚依樣做出來。后來“湯圓”的做法從宮中流向民間，成了元宵節的一道著名小吃。這就是湯圓的起源。

袁世凱

到了現代亦有與元宵節有關的故事。袁世凱在做了大總統之后心猶未甘，還想當皇帝，因美夢不能成真，終日煩惱。一日他的姨太太說要吃元宵，話剛一出口，就被袁世凱打了一個耳光，因“元宵”與“袁消”諧音，從此袁世就給手下的人下了個命令，以后不許再說“元宵”，而只能說“湯圓”。后來有人就此事寫了一首打油詩：“詩吟圓子溯前朝，蒸化煮時水上漂。洪憲當年傳禁令，沿街不許喊元宵。