《美國麗人》這部1999年度的第72屆奧斯卡最佳影片犀利地揭示了美國日常生活的“眾生相”。 它以一個典型的美國中產階級家庭為例，展示了隱藏在美國社會肌膚內的種種“癌癥”。

萊斯特·伯哈姆的家住在平靜的市郊，他有一個美麗的妻子卡羅琳和一個未成年的女兒珍妮。但是，他的家庭并不象外人看到的那么幸福。他的妻子事業有成，已經擁有了一個自己的房地產公司，而他自己在工作中卻沒有取得任何的成就，他為一家廣告公司已經干了整整14年，他對自己的工作感到厭倦，因為他討厭那些他不得不巴結的顧客以及公司里自以為是的老板。他相信他的妻子一定認為他是一個失敗者，因為他們已經有好幾年沒有碰過對方了。

卡羅琳把自己的精力都花在了事業上，她看起來是一個自信的事業女性的形象，然而她的感情卻在渴望著撫慰。女兒珍妮憎恨自己的父母，因為她感到他們幾乎從未真正注意過她，于是她整日圍著女友安吉拉轉，而一天她發現她的新鄰居里奇曾正在用攝像機身偷拍她，這使她每天的生活開始充滿刺激。

美國麗人終于有一天，當萊斯特遇上了剛做完中學籃球賽拉拉隊的珍妮和安吉拉時，他立刻被安吉拉的美麗深深地打動，心中的那種久已死去的感覺好像又重新的復燃了。從此萊斯特的生活開始發生變化：他勇敢的面對老板辭退了工作，他開始注意自己的形象，他還在里奇那里買回一些上等的大麻吸食，已過中年的他落入了一個未成年少女的愛情陷阱。與此同時，卡羅琳對萊斯特變化也產生了反應，她開始與房地產商“國王”私通，事態逐漸地向著十分有趣卻無法預料的方向發展，直到有一天里奇的父親舉起槍口，對準了萊斯特。

最后飛舞的塑料袋，正如《阿甘正傳》羽毛舞動出人生的平凡和美妙，這個塑料袋似乎訴說著人生的無助和無奈。

《美國麗人》經典臺詞

Lester Burnham: Remember those posters that said, "Today is the first day of the rest of your life?" Well, that's true with every day except one: the day that you die.

萊斯特：記得那些海報上說過，"每一天都是你一生的開始?"是呀，只有一天不是，你死的那一天。

Lester Burnham: No, Brad; I'm just an ordinary guy who has nothing left to lose.

萊斯特：不，布拉德，我只是個沒什么可失去的普通人。

Lester Burnham: And your mother seems to Pfer I go through life like a fucking prisoner while she keeps my dick in a mason jar under the sink.

萊斯特：你的母親似乎更喜歡我像囚徒般生活，把我男人的本性徹底封存起來。

Carolyn Burnham: Don't you mess with me, mister, or I'll spanorce you so fast it'll make your head spin!

卡羅琳：別折磨我了，先生，否則我會盡快和你離婚!

Lester Burnham: On what grounds? I'm not a drunk, I don't fuck other women, I've never hit you, I don't mistreat you... I don't even try to touch you since you've made it so abundantly clear how unnecessary you consider me to be! But I did support you when you got your license, and some people might think that entitles me to half of what's yours. So, turn off the light when you come to bed!

萊斯特：因為什么?我不酗酒，我不上別的女人，我不打你，我不虐待你……自從你認為我無關緊要開始，我甚至沒碰過你!在你拿到執照時我支持你，一些人可能認為我該和你平分家產。所以，上床前把燈關上!