2018年1月初，接力出版社新春答謝會，作家彭懿放了一段小視頻。

畫面上，蒙古北部山巒迤邐，秋日余暉灑滿林地，一家查坦人與馴鹿朝夕相處，此情此景似乎只存在于仙境。而視頻的背后，一個神秘的馴鹿部落、一段延續了3000多年的歷史，讓觀者格外唏噓于這個行將消失的童話。

“知道他們，了解他們就足夠了”

彭懿告訴記者，查坦人在蒙語就是“馴鹿的人”的意思。他決定拍攝這個最后的游牧民族的故事，始于一張照片。

2017年1月，在一個攝影網站上，彭懿偶然看到伊朗裔美國攝影師哈米德?薩達爾的圖片集《泰加林》，他頓時就被迷住了。畫面上，一個穿著蒙古袍的小女孩睡在鹿身旁，碩大的白色馴鹿與之形成鮮明對比，簡直就是童話般的存在。

馴鹿人的故事讓彭懿興奮不已，他決定去了解這個民族，讓更多孩子知道他們的故事。2017年9月，他雇了5位馬夫14匹馬，前往蒙古北部的查干諾爾。路上，他們遇到了不少困難，如走下超過45度的危險斜坡，僅彭懿自己就從馬上摔下過3次，翻譯阿諾也因馴鹿陷入沼澤而摔得五分鐘之后才緩過來。

因為馴鹿以針葉林里一種叫作石蕊的植物為食，深秋之后，查坦人必須不斷往北部遷徙，能不能碰到馴鹿人完全靠運氣。幸運的是，他們一行找到了傳說中的馴鹿部落，得到允許后，拍攝了小托可尋一家的日常生活。

跟小托可尋一家的5天4夜，彭懿發現他們像生活在童話里一般，天性樂觀，淳樸善良，堅忍不拔，知道了他們的生活方式，如查坦人靠馴鹿為生，但不殺馴鹿，將之作為家人，每一頭馴鹿都跟北歐的不一樣，都有名字，系著彩帶。小托可尋到了5歲后，要去騎馬2天的地方讀書，他的兩個姐姐就在那里讀書，每年回來兩次。托可尋的爸爸媽媽不像一些人想象的沒有文化，其實都是讀書人。

彭懿也知道了馴鹿人的最終命運：馴鹿人靠打獵物獲得肉類為生，但現在他們很難再打到野獸，加上馴鹿種群在退化，他們勢必要告別傳統的馴鹿游牧生活。蒙古國雖然給這些馴鹿人每人每月500元的補貼，但這遠遠不夠。這也是原來有上萬人、13個部落的查坦人退化到寥寥可數幾個馴鹿部落的原因。

對于最后的馴鹿部落終將消失的結局，彭懿表示，的確感到傷感，“但我創作《馴鹿人的孩子》目的類似于一種文化志，不是呼吁保護查坦人，捐款改變不了命運，就像收音機、報紙、電視隨著時代發現必然被淘汰一樣。我希望更多的孩子知道這樣一個有著3000多年歷史、100多年家族傳承的古老部落，能記得世界上有100多個大人和小孩，和一群充滿靈性的馴鹿生活在一起，就足夠了”。

攝影圖畫書是一種形式上的探索

和托可尋一家一起生活的幾天里，彭懿拍了七八千張照片，一個場景有近百張，放在一個文件夾里。選書的時候，這些圖片在腦海中翻飛，像旋轉木馬一樣。想好故事線，有時走得通，有時走不通。想通了，就開始排列組合，再一幅幅修圖。“回到上海后，我每天忙到晚上11點，夜里三點睡不著，就爬起來繼續工作”。經過一個多月的努力，最終《馴鹿人的孩子》大致完成。

“攝影圖畫不同于真正的圖畫書，就這么多素材，沒辦法補拍，也無法預設。”談及攝影圖畫書的特別之處，彭懿直言攝影圖畫書不好修改，只能通過現有的素材來講故事，有時會遇到想表現某個場景時卻沒有圖片的情況。而且，還有有個難點，即跨頁的畫面要保持一致，如前頁是夕陽光，后面也要用夕陽光，但拍攝時是用三種五臺相機，對色彩的反應不一樣，因此對圖片的選擇和畫面的一致性要求帶來挑戰。

相對而言，《巴夭人》制作比較快，幾乎不到一周的時間，但《馴鹿人的孩子》比較慢，“創作時沒想過取悅孩子，只想表達一個完整的故事，讓讀者全方位了解查坦人的生活”。而且，不僅是講這個故事，他也想讓更多孩子們知道真正的游牧民如何從遠古走到今天，想告訴孩子更多關于歷史、文化等層面的東西。